Humanos vs. vida silvestre, mayor amenaza para especies del planeta

El conflicto entre los seres humanos y la vida silvestre es una de las principales amenazas para la supervivencia a largo plazo de algunas de las especies más emblemáticas del planeta. Así lo advierte un nuevo informe de WWF y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, publicado hoy.

Este conflicto es el resultado de una variedad de factores, principalmente antropogénicos, que ejercen presión sobre los paisajes en donde las personas y la vida silvestre compiten por el espacio, entre ellos los cambios de uso de suelo, la fragmentación del hábitat, la expansión de las prácticas agropecuarias, el cambio climático, la extracción no sostenible de recursos, el desarrollo de la infraestructura y la urbanización.

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La creciente demanda de espacio y recursos para actividades humanas a menudo conduce
a la cacería de diversas especies, ya sea en defensa propia, como prevención o en represalia. De acuerdo con el informe, de las más de 260 especies de vertebrados
terrestres que han tenido interacciones negativas con las personas, 53 se encuentran amenazadas.

El informe Un futuro para todos: la necesidad de coexistir con la vida silvestre, destaca
que, a nivel mundial, las muertes relacionadas con la interacción entre la fauna y los seres humanos, afectan a más del 75% de las especies de felinos silvestres del mundo, así como a muchas otras especies de carnívoros terrestres y marinos, como osos polares y focas monje del Mediterráneo, y a grandes herbívoros como los elefantes.

“Los conflictos entre seres humanos y la vida silvestre, en combinación con otras
amenazas, han provocado una disminución considerable de especies que antes eran
abundantes, y las que naturalmente son menos abundantes se encuentran al borde de la
extinción. De no tomarse medidas urgentes, esta tendencia devastadora no hará más que empeorar, causando impactos perjudiciales y, en algunos casos, irreversibles, en los ecosistemas, la biodiversidad y la humanidad”, advirtió Margaret Kinnaird, líder de la Práctica de Vida Silvestre de WWF Internacional.

“Este informe es un llamado de atención para hacer visible el problema y prestarle la
atención que merece en los procesos nacionales e internacionales”, dijo por su parte Susan
Gardner, directora de la División de Ecosistemas del Programa de las Naciones Unidas
para el Medio Ambiente.

“Es un llamado a la adopción de enfoques que identifiquen y aborden las causas más profundas y subyacentes del conflicto, al tiempo que se desarrollen soluciones sistémicas con las comunidades afectadas como participantes activos en el proceso. Como se demuestra en algunos casos de estudio de este informe, la coexistencia es posible y alcanzable”, agregó Gardner.

Según el informe, que contó con los aportes de 155 expertos de 40 organizaciones con sede en 27 países, el conflicto es también un problema humanitario y de desarrollo que afecta los ingresos de agricultores, pastores, pescadores artesanales y pueblos indígenas, sobre todo a los que viven en la pobreza.

Además, interfiere en el acceso al agua de las comunidades que compiten con la vida
silvestre por las fuentes de este líquido y fomenta la desigualdad, ya que quienes pagan el
precio de vivir cerca de la fauna rara vez reciben los beneficios de la coexistencia.

Mientras las personas de todo el mundo se benefician del mantenimiento de poblaciones florecientes de vida silvestre -ecosistemas sanos que nos permiten vivir al proporcionarnos alimentos y medios de subsistencia-, los impactos catastróficos como lesiones, muerte, pérdida de propiedades y medios de subsistencia, son una carga para quienes conviven con la vida silvestre, a menudo en naciones en desarrollo ricas en biodiversidad, lo que conduce a la inseguridad financiera y a una mala salud física y mental.

A pesar de que el conflicto humano-vida silvestre está fuertemente vinculado a la mayoría
de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), como el de cero hambre, es un tema
que sigue siendo ignorado por los líderes políticos y los gobiernos de los países.

En el caso de la alimentación, por ejemplo, la fauna silvestre daña las reservas de alimentos, los cultivos y el ganado y pone a los agricultores de subsistencia en riesgo de
padecer hambre. “Si el mundo quiere tener una oportunidad de cumplir con los ODS para el 2030, el tema debe incluirse explícitamente en los planes de implementación de los ODS, así como en el centro del nuevo marco del Convenio sobre la Biodiversidad”, aseguró Kinnaird.

El informe advierte que, el conjunto actual de mecanismos, recursos y técnicas de manejo del problema se aplican a menudo a escala local, de forma fragmentada y principalmente con un enfoque de conservación, lo cual es insuficiente para la magnitud del problema. Por ello es crucial escalarlo y darle la atención que merece en los procesos nacionales e internacionales para adoptar enfoques que identifiquen y aborden las causas subyacentes del conflicto, mientras se desarrollan soluciones sistémicas con las comunidades afectadas, como participantes activos en el proceso.

Si bien no es posible erradicar por completo el conflicto entre los seres humanos y la vida silvestre, los enfoques integrados y bien planeados para manejarlo pueden contribuir a su reducción y conducir a una forma de coexistencia, resalta el informe. Tales enfoques requieren un trabajo de prevención, mitigación, respuesta, investigación y seguimiento, todo ello respaldado por un fuerte apoyo político y la participación de las comunidades locales.