Así funcionará la jornada laboral 2026: Menos horas y nuevas reglas sobre el recargo nocturno

El mercado laboral colombiano comenzó 2026 con cambios de fondo que modifican tanto la organización del trabajo como la remuneración de miles de empleados en el país. La implementación total de la Ley 2101 de 2021 marca este año como el definitivo en la reducción gradual de la jornada laboral, al tiempo que introduce nuevas reglas sobre el recargo nocturno.

El ajuste más inmediato entró en vigencia el pasado 25 de diciembre de 2025, cuando comenzó a aplicarse la ampliación del horario nocturno. Desde entonces, el recargo ya no inicia a las 9:00 de la noche, sino a las 7:00 p. m., y se extiende hasta las 6:00 a. m. del día siguiente. La medida también cobija el trabajo en domingos y festivos, donde el recargo nocturno se activa desde la misma hora.

Este cambio impacta de manera especial a sectores que operan con turnos continuos, como salud, seguridad, logística y transporte, donde una parte significativa de la jornada se desarrolla en la franja nocturna. Para estos trabajadores, la modificación representa un aumento directo en el valor de su salario.

En paralelo, el país se prepara para el último ajuste de la jornada laboral máxima. Actualmente, el límite se mantiene en 44 horas semanales durante el primer semestre de 2026. Sin embargo, a partir del 15 de julio, la jornada legal se reducirá definitivamente a 42 horas, cumpliendo así el cronograma establecido por la ley.

Con este cambio también desaparecen algunos beneficios que habían sido obligatorios para las empresas. Al alcanzarse el tope de las 42 horas, los empleadores ya no estarán obligados a otorgar el denominado “día de la familia” ni las dos horas semanales destinadas a actividades recreativas. La normativa establece que la reducción del tiempo de trabajo compensa estos espacios, buscando un equilibrio entre productividad y descanso sin necesidad de jornadas adicionales.

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Desde la segunda mitad del año, cualquier tiempo laborado por encima de las 42 horas deberá ser reconocido como hora extra, con los recargos correspondientes. El Ministerio del Trabajo ha reiterado que las empresas deben actualizar sus sistemas de nómina y control horario para ajustarse tanto a la nueva jornada máxima como al recargo nocturno que inicia a las 7:00 de la noche.

El incumplimiento de estas disposiciones puede derivar en sanciones económicas severas, con multas que pueden alcanzar hasta 5.000 salarios mínimos legales mensuales vigentes, según advirtió la cartera laboral.