El Instituto Nacional de Cancerología implementa por primera vez la braquiterapia de próstata en tiempo real

Colombia da un paso histórico en el tratamiento del cáncer de próstata. El Instituto Nacional de Cancerología (INC) implementó por primera vez en el país la braquiterapia prostática en tiempo real, una técnica que mejora la precisión y la seguridad del procedimiento.

El Instituto Nacional de Cancerología (INC) marca un hito en la atención oncológica del país al implementar, por primera vez en Colombia, la braquiterapia de próstata de alta tasa con planificación y ajuste en tiempo real, un tratamiento de alta precisión que se realiza en vivo y eleva de manera significativa los estándares de seguridad, efectividad clínica y calidad de vida para los pacientes.

Este avance posiciona a Colombia a la altura de centros de referencia internacional y hace parte de la renovación integral de la Unidad de Radioterapia del INC, orientada a ofrecer tratamientos más humanos, personalizados y sostenibles para el sistema de salud.

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El anuncio cobra especial relevancia en un contexto en el que el cáncer de próstata constituye uno de los principales retos de salud pública. Según la Cuenta de Alto Costo (CAC), con corte a abril de 2024, en Colombia se reportaron más de 60.500 casos prevalentes. A nivel global, datos del Observatorio Global del Cáncer (GLOBOCAN 2022) registran 1.467.854 nuevos casos, lo que convierte a esta enfermedad en la segunda más diagnosticada en hombres.

La braquiterapia es una técnica con trayectoria en Colombia desde la década de los años 80. En sus primeras aplicaciones, el tratamiento consistía en implantar de manera permanente entre 80 y 100 semillas radiactivas en la próstata. Aunque eficaz, este enfoque implicaba limitaciones en términos de seguridad radiológica y experiencia del paciente, al mantener fuentes radiactivas activas en el cuerpo durante un periodo prolongado.

La braquiterapia de alta tasa transformó este procedimiento al utilizar una única fuente radiactiva temporal, del tamaño de un grano de arroz, que se introduce a través de agujas, administra la dosis en aproximadamente 15 minutos y se retira completamente. De esta manera, el paciente no queda radioactivo, no representa riesgos para su entorno y puede continuar su recuperación con mayor tranquilidad.

La innovación que hoy implementa el INC va un paso más allá: integra planificación, visualización y ajustes en tiempo real durante el procedimiento, lo que permite optimizar la distribución de la dosis con máxima precisión, en un solo espacio y sin traslados innecesarios del paciente bajo anestesia.

Aunque se presenta como una innovación para el país, la braquiterapia prostática de alta tasa cuenta con más de tres décadas de experiencia clínica a nivel internacional. Sus primeros estudios en humanos comenzaron en 1990, tras la aprobación de protocolos éticos para su uso en cáncer de próstata.

El desarrollo y consolidación de esta técnica ha sido liderado por el doctor Álvaro Martínez, oncólogo radioterápico intervencionista colombiano y referente mundial, quien ha contribuido durante más de 30 años a su perfeccionamiento, con miles de pacientes tratados y seguimientos que superan los 20 años, demostrando resultados consistentes en control tumoral, seguridad y supervivencia.

“La braquiterapia prostática ofrece tasas de control tumoral muy altas en cáncer de próstata localizado, con beneficios significativos en precisión y calidad de vida para el paciente”, señala el Dr. Martínez.