Justicia de EE. UU. elimina mención de Maduro como supuesto líder del Cartel de los Soles

El Departamento de Justicia de Estados Unidos eliminó la referencia a Nicolás Maduro como presunto líder del denominado Cartel de los Soles en la imputación actualizada presentada en su contra, tras su captura en Caracas. En el nuevo documento, el mandatario venezolano ya no aparece señalado como jefe de una estructura criminal organizada, sino como parte de un “sistema de clientelismo” vinculado a prácticas de corrupción y narcotráfico.

La modificación contrasta con la acusación original de 2020, cuando un gran jurado sostuvo que Maduro “ayudó a administrar y, en última instancia, a liderar el Cartel de los Soles a medida que consolidaba su poder en Venezuela”. Ese señalamiento fue utilizado en su momento por el entonces presidente estadounidense Donald Trump para respaldar la ofensiva antidrogas impulsada por Washington en el Caribe.

En la imputación revisada, presentada pocas horas después de la captura de Maduro y de su esposa, Cilia Flores, el lenguaje se atenúa y desaparecen las descripciones del cartel como una organización criminal estructurada. No obstante, se mantienen las acusaciones contra el gobernante por delitos relacionados con el narcotráfico. El texto señala que Maduro “participa, perpetúa y protege una cultura de corrupción en la que poderosas élites venezolanas se enriquecen mediante el narcotráfico y la protección de sus socios criminales”.

Según la Fiscalía, los recursos derivados de esas actividades benefician a funcionarios corruptos que “operan dentro de un sistema de clientelismo dirigido por quienes se encuentran en la cúspide, conocido como el Cartel de los Soles”. Esta es una de las apenas dos menciones al nombre en todo el documento actualizado, muy por debajo de las decenas de referencias incluidas en la acusación de 2020. El origen del término se atribuye a las insignias en forma de sol que portan los generales venezolanos.

Estados Unidos ha sostenido además que la cúpula de ese supuesto entramado brindó apoyo a organizaciones criminales como el Tren de Aragua y el Cartel de Sinaloa, dentro de una presunta conspiración para introducir drogas en territorio estadounidense. Pese al cambio en la imputación, Trump afirmó recientemente que la operación que derivó en la captura de Maduro hace parte de una ofensiva más amplia para desarticular el llamado Cartel de los Soles.

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En 2025, Washington designó oficialmente a ese supuesto grupo como organización terrorista extranjera (FTO), tras haberlo catalogado previamente como grupo terrorista global especialmente designado (SDGT). La decisión contó con el respaldo de gobiernos como los de Argentina, Ecuador, Paraguay y Perú, mientras que Venezuela y Cuba rechazaron la acusación, calificándola como un “invento de la CIA” o un “fetiche” de Estados Unidos.

Analistas y expertos en Venezuela han cuestionado la existencia del Cartel de los Soles como una organización de narcotráfico formal. Las primeras denuncias se remontan a 2004, cuando el periodista Mauro Marcano acusó a oficiales de la Guardia Nacional de estar involucrados en el tráfico de drogas.

Maduro y Flores comparecieron este lunes por primera vez ante la Justicia estadounidense en Nueva York, adonde fueron trasladados tras ser detenidos durante un operativo relámpago. En la audiencia, el mandatario se declaró no culpable de los cargos de narcoterrorismo y posesión de armas que se le imputan y aseguró que se considera “un prisionero de guerra”.