Los jóvenes y el pulso de la democracia

En Colombia, jóvenes desde los 14 años son ciudadanos. La Carta Política garantiza su protección y su participación activa en las instituciones que se ocupan de su educacióny progreso. También obliga a los colegios y universidades a enseñar la Constitución y la cívica para promover prácticas democráticas. La Ley 1622 de 2013 materializa estos mandatos al crear el Sistema Nacional de Juventudes y los consejos municipales, órganos autónomos que canalizan las propuestas juveniles ante los gobiernos locales.

Le puede interesar: Meta joven: entre el protagonismo simbólico y la invisibilidad política

Pese al marco legal, la abstención es alta. En 2021 solo el 10,3% de los jóvenes habilitados votó en los consejos de juventud. En Meta la participación apenas llegó al 10 %. Un estudio del Instituto para la Democracia Multipartidaria explica que la baja participación no obedece a apatía, sino a barreras estructurales: falta de tiempo y recursos, ausencia de espacios de reunión, conflicto con estudios y trabajo, y desconfianza hacia instituciones percibidas como corruptas. Quienes optan por marchas o colectivos suelen ser estigmatizados, lo que profundiza la brecha entre juventud y democracia formal.

La obligación de enseñar la Constitución no garantiza una ciudadanía crítica. Un estudio etnográfico mostró que muchos colegios carecen de una formación sólida sobre la relación entre ciudadanía y lo público, y que el gobierno escolar se reduce a un ritual sin conexión con los problemas reales. El informe oficial de 2021 reveló que la participación aumentó donde los votantes conocían personalmente a los candidatos, sugiriendo que la proximidad y la deliberación son claves. En Villavicencio, las aulas pueden ser espacios para debates sobre el Consejo de Juventud y para que estudiantes conozcan a quienes aspiran a representarles.

En 2021, al elegir a 17 consejeros, casi la mitad de los votos emitidos fueron nulos, reflejo de desinformación y desconexión. Es un deber la participación. Hacerlo efectivo depende tanto del Estado que debe asegurar condiciones— como de la juventud, que debe asumir su responsabilidad histórica. En un municipio con desafíos sociales y económicos, cada voz cuenta.