Reclutamiento forzado de menores sigue siendo una grave amenaza, advierte la Defensoría

En el marco de la conmemoración del Día Internacional de las Manos Rojas, la Defensoría del Pueblo lanzó un fuerte llamado a todos los actores armados ilegales para que cesen de inmediato el reclutamiento, uso y utilización de niñas, niños y adolescentes en Colombia, una práctica que sigue afectando gravemente a la niñez y al futuro del país. 

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La entidad defensora de los derechos humanos reiteró que el reclutamiento infantil constituye una violación grave al Derecho Internacional Humanitario y a los derechos fundamentales de la niñez, además de destruir el tejido social y truncar los proyectos de vida de miles de menores en los territorios más vulnerables. 

Según cifras oficiales, durante el año 2024 se registraron 651 casos de reclutamiento ilícito en el país. Entre enero y diciembre de 2025 se documentaron 257 nuevos casos, de los cuales el 62 % corresponde a niños y adolescentes y el 38 % a niñas y adolescentes. La Defensoría advirtió que existe un alto subregistro debido al temor de las familias y al control territorial ejercido por los grupos armados, que impide muchas denuncias.

De acuerdo con el monitoreo institucional, los principales responsables de esta práctica serían estructuras armadas ilegales como el Estado Mayor Central, disidencias, ELN, Ejército Gaitanista de Colombia y otros grupos criminales. 

La Defensoría también recordó que, desde la creación del Sistema de Alertas Tempranas en 2017, se han emitido 349 alertas, de las cuales 299 advierten riesgos relacionados con el reclutamiento y la utilización de menores en el conflicto armado, lo que evidencia la persistencia del fenómeno en distintas regiones del país.

Durante la conmemoración, la defensora del Pueblo, Iris Marín Ortiz, envió un mensaje directo a la niñez colombiana, reafirmando que los menores deben estar fuera de la guerra y que la institucionalidad, las familias y la sociedad deben trabajar para garantizarles oportunidades y entornos seguros lejos de la violencia.

La Defensoría del Pueblo informó que, en Villavicencio, escuchó a niños, niñas y adolescentes de la Institución Educativa Francisco Arango sobre las acciones que requieren por parte del Estado para prevenir el reclutamiento forzado, garantizar sus derechos y asegurar una vida libre de violencias. En el marco del Día de las Manos Rojas y durante un conversatorio en el que participaron la Alcaldía de Villavicencio, la Misión de la ONU en Colombia, la Gobernación del Meta y la Pastoral Social, los estudiantes entregaron cartas en las que expresaron las oportunidades que necesitan para construir un buen futuro desde hoy.

La entidad hizo un llamado al Gobierno nacional para fortalecer los entornos protectores, garantizar que las escuelas y espacios comunitarios estén libres de violencia y consolidar una respuesta integral y territorial que prevenga el reclutamiento y atienda a las víctimas. 

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El Día de las Manos Rojas, instaurado tras la firma del Protocolo Facultativo de la Convención sobre los Derechos del Niño, busca sensibilizar al mundo sobre la urgencia de erradicar el reclutamiento infantil y proteger a la niñez de los conflictos armados. En Colombia, la Defensoría reiteró que la protección de niñas, niños y adolescentes debe ser una prioridad nacional para garantizar un futuro en paz.