Villavicencio: Mapa científico revela alta vulnerabilidad en la cuenca del Guatiquía

La cuenca del río Guatiquía, pieza clave del sistema Chingaza que abastece de agua a Bogotá y a varios municipios del Meta, enfrenta un nivel de vulnerabilidad frente a inundaciones que preocupa a la comunidad científica. Un estudio de la Universidad del Rosario concluyó que el 32 % del territorio presenta condiciones moderadas-altas o altas de riesgo, especialmente en los sectores medio y bajo de la cuenca.

El análisis, desarrollado con imágenes satelitales y herramientas estadísticas, integró variables físicas como pendientes, tipo de suelo y acumulación de humedad con factores sociales y territoriales, entre ellos la densidad poblacional, la expansión urbana y los cambios en el uso del suelo.

Los resultados ubican entre las zonas más expuestas a municipios como Villavicencio, Restrepo, Cumaral y Puerto López, donde el crecimiento urbano y agrícola ha transformado de manera significativa el territorio en las últimas décadas.

Uno de los hallazgos centrales del estudio es que las inundaciones no dependen exclusivamente de eventos de precipitación intensa. Aunque las lluvias extremas actúan como detonante, el impacto final está condicionado por la manera en que se ha intervenido el territorio.

“La lluvia no es el único factor que determina la inundación. Si bien es un detonante, la urbanización como superficie impermeable, las pendientes y la densidad poblacional configuran una vulnerabilidad que debe ser analizada de manera integral”, explicó Juan Felipe T. Bateman, investigador del programa de Ciencias del Sistema Tierra y miembro del semillero DICEMAS.

El investigador detalló que la transformación urbana modifica el comportamiento natural del agua: “La urbanización modifica la forma en la que el agua se mueve en la superficie. Más superficies impermeables significan más lugares susceptibles a inundarse en un evento extremo”.

A ello se suma la pérdida de cobertura vegetal y la ocupación de sabanas inundables que históricamente cumplían una función de regulación. “La pérdida de cobertura vegetal o la ocupación de sabanas inundables reducen la capacidad natural de amortiguación. Eso significa que no solo aumentan las áreas afectadas, sino que también se concentran en donde hay población más vulnerable”, agregó Bateman.

El dato más contundente del estudio señala que el 32 % de la cuenca presenta vulnerabilidad moderada-alta o alta. En términos prácticos, esto se traduce en posibles afectaciones sobre viviendas, vías, actividades agrícolas y servicios públicos.

“Cuando señalamos que casi un tercio de la cuenca tiene vulnerabilidad, lo que queremos decir es que combina condiciones físicas y sociales que configuran áreas potencialmente vulnerables”, explicó Bateman. Y aclaró: “No significa que todo ese porcentaje se va a inundar al mismo tiempo, sino que son zonas donde puede haber mayor afectación cuando se presenten eventos extremos”.

El investigador también advirtió que el estudio no establece un horizonte temporal específico para una eventual emergencia de gran escala. “Para estimar horizontes de tiempo se necesitaría otro tipo de análisis. Lo que sí se puede afirmar es que, con este nivel de vulnerabilidad, un evento extremo podría generar impactos severos en cualquier momento en el que las condiciones críticas se junten”.

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Cuando se combinan los factores

De acuerdo con el equipo científico, para que ocurra una inundación deben coincidir varios elementos: lluvias intensas y prolongadas, suelos saturados que no permitan infiltración, superficies impermeables y posibles obstrucciones en los sistemas de drenaje.

“Cuando estos elementos se combinan, el sistema pierde capacidad de infiltración y el agua supera los niveles normales, generando desbordamientos o inundaciones más severas”, explicó Bateman.

Los investigadores advierten que, si continúa la expansión urbana desordenada y la transformación del suelo sin planificación, el riesgo podría aumentar. “Si continúan la expansión urbana desordenada o la transformación de usos del suelo sin ordenamiento territorial, la vulnerabilidad en general de la cuenca aumentará”, señaló Bateman.

Más allá del diagnóstico, el estudio propone utilizar el mapa de vulnerabilidad como herramienta para fortalecer la planificación territorial, actualizar instrumentos de gestión y promover estrategias de adaptación al cambio climático.

“El objetivo de nuestro estudio busca llevar la ciencia a la acción transformadora”, afirmó Bateman. En el corto plazo, los investigadores sugieren fortalecer el monitoreo hidrometeorológico y los sistemas de alerta temprana. A mediano y largo plazo, recomiendan reforzar el ordenamiento territorial y evitar nuevas construcciones en zonas de alta vulnerabilidad, así como impulsar procesos de restauración ecológica.