Alerta por suicidio en jóvenes: especialistas llaman a reconocer las señales de riesgo

Las cifras de 2026 evidencian que cerca del 30 % de las muertes por suicidio corresponde a personas entre los 18 y 28 años. Especialistas advierten que reconocer las señales de alerta y hablar del tema a tiempo puede salvar vidas.

El suicidio continúa siendo una de las principales problemáticas de salud pública en Colombia y su impacto se refleja especialmente entre la población joven. De acuerdo con cifras del Instituto Nacional de Medicina Legal, durante 2025 se registraron 2.823 muertes por esta causa y, entre enero y junio de 2026, ya se contabilizan 1.326 casos. 

Según estimaciones presentadas por la psiquiatra Sandy Johanna Pérez, especialista en salud mental de la Universidad del Rosario, cerca del 30 % corresponde a personas entre los 18 y 28 años, lo que equivale a aproximadamente 373 jóvenes: uno cada 11 horas y 39 minutos.

En el marco del Día Mundial para la Prevención del Suicidio, la especialista aseguró que, aunque cada vez más jóvenes hablan abiertamente sobre salud mental y buscan apoyo profesional, el malestar emocional continúa siendo una realidad que no puede minimizarse.

Hoy tenemos una población joven que habla mucho más de salud mental y que afortunadamente también busca ayuda con mayor facilidad. Sin embargo, seguimos viendo niveles importantes de malestar emocional», explicó.

La experta indicó que la etapa universitaria suele reunir múltiples factores que incrementan la vulnerabilidad emocional, como la presión académica, la incertidumbre frente al futuro, las dificultades económicas, los cambios en las relaciones personales y la falta de redes de apoyo. Sin embargo, aclaró que no toda tristeza o ansiedad constituye un trastorno mental.

Yo pensaría en tres aspectos: la intensidad, la persistencia y el impacto en su vida diaria», señaló Pérez, al explicar que las señales de alarma aparecen cuando el malestar se prolonga y comienza a afectar el funcionamiento cotidiano.

Entre los principales signos que requieren atención mencionó el aislamiento progresivo, la pérdida de interés por actividades habituales, el deterioro del rendimiento académico, alteraciones importantes del sueño o el apetito, el aumento del consumo de alcohol u otras sustancias, las autolesiones, así como las expresiones relacionadas con querer morir o desaparecer.

Lea: Villavicencio: Secretaría de Salud advierte riesgos de cirugías estéticas en centros no habilitados

La especialista insistió en que uno de los mayores mitos alrededor del suicidio es creer que preguntar directamente sobre el tema puede inducir la conducta.

Cuando aparece una idea de suicidio, no debemos asumir que simplemente es una forma de llamar la atención. Hay que escuchar, hay que preguntar directamente», afirmó.

Explicó que hacer esta pregunta con empatía permite conocer el nivel de riesgo y facilitar el acceso oportuno a ayuda profesional. Si la persona manifiesta intención de morir, cuenta con un plan definido, tiene acceso a un método o ha realizado un intento reciente, es fundamental acudir inmediatamente a los servicios de salud.

Pérez también recordó que la conducta suicida no responde a una única causa. Detrás de ella pueden confluir pérdidas, conflictos familiares o afectivos, violencia, discriminación, problemas económicos, consumo de sustancias, experiencias traumáticas, trastornos del sueño o aislamiento social.

Finalmente, hizo un llamado a romper el estigma que aún rodea la salud mental y a entender que la prevención también ocurre en los entornos cotidianos.

En un joven no estamos hablando solamente de evitar una crisis; estamos protegiendo su formación, sus relaciones, su identidad, su capacidad de tomar decisiones y, por supuesto, su proyecto de vida».

La especialista concluyó que una conversación oportuna, la disposición para escuchar y la decisión de no dejar sola a una persona pueden convertirse en el primer paso para salvar una vida.