El Meta, entre la alta producción y baja exportación

Aunque el Meta se consolida como uno de los territorios con mayor crecimiento agroindustrial del país, aún enfrenta obstáculos que limitan su consolidación como región exportadora.

Por Melissa Céspedes

Pese al aumento del área sembrada y su capacidad productiva, factores como la baja transformación agroindustrial, exigencias sanitarias internacionales, dificultades de financiamiento y problemas de conectividad siguen restringiendo el acceso a mercados externos.

En términos de producción, cifras de Prorinoquia muestran el peso creciente del Meta dentro de la economía agroindustrial regional. En 2024, en la región se sembró más de un millón de hectáreas, equivalentes al 19 % del área sembrada nacional, un crecimiento promedio anual del 2,9 % en los últimos cinco años.

Dentro de esta dinámica, el Meta concentra buena parte de la expansión agrícola de la Altillanura, especialmente en Puerto Gaitán y Puerto López, donde se localiza la mayor producción de granos de la región.

Allí se produce el 96 % de la soya de la Altillanura y el 93 % del maíz, además de una participación destacada en palma de aceite, cultivo del que el departamento concentra cerca del 69 % de la producción de la Orinoquia. También reúne el 78 % del inventario porcino regional, lo que confirma su papel como motor agroindustrial de la región.

Desde esta perspectiva, el potencial del Meta no se limita a exportar materias primas. En un análisis de Prorinoquia señalan que el departamento puede consolidarse como plataforma para producir y transformar granos destinados a la industria avícola y porcícola del país, reduciendo la dependencia de importaciones.

En ese escenario, estudios citados de Fedesarrollo estiman que el PIB agropecuario del Meta podría crecer cerca del 14 % anual entre 2024 y 2045 si se superan las barreras estructurales.

El crecimiento del caucho natural también refleja el potencial exportador del departamento. De acuerdo con el sector, la producción en el Meta y la Orinoquia ha aumentado de forma sostenida en los últimos años, lo que ha permitido ampliar su presencia en mercados internacionales.

Solo en 2025 las exportaciones de caucho colombiano crecieron un 43 %, con una participación determinante del departamento. “El Meta aportó cerca del 77 % de ese crecimiento”, señalaron desde Confecauchos, destacando además que desde 2020 se ha ampliado el número de destinos comerciales. Actualmente, el caucho producido en la región llega a países como Estados Unidos, México, Brasil y Chile, entre otros mercados.

Este avance ha sido impulsado por estrategias para posicionar el “caucho natural 100 % colombiano” en mercados internacionales. Sin embargo, el sector advierte que aún existen desafíos para consolidar su presencia exportadora.

Según Fernando García Rubio, director ejecutivo de Confecaucho, aunque la estrategia ha fortalecido la cadena productiva y “ha permitido que el gremio de caucho natural en Colombia crezca más de 220 % en los últimos cinco años”, todavía persisten limitaciones como la escasez de mano de obra y el poco respaldo institucional al cultivo, factores que dificultan ampliar la producción y responder a la demanda internacional.

En paralelo, el sector arrocero continúa siendo uno de los pilares agrícolas del departamento. Según Fedearroz, el Meta representa cerca del 10 % de la producción nacional de arroz, con aproximadamente 60.000 hectáreas sembradas al año y una producción superior a 300.000 toneladas de arroz paddy verde, volumen que contribuye al abastecimiento alimentario del país.

Aun así, los productores enfrentan presiones en el mercado internacional. Desde el gremio advierten que los subsidios agrícolas en otros países generan distorsiones en los precios y afectan la comercialización de la cosecha nacional.

“Actualmente hay inconvenientes por efecto de políticas de subsidios en terceros países que generan precios internacionales artificialmente bajos”, señalaron desde Fedearroz.

A esto se suman los costos de transporte e insumos, que reducen la rentabilidad del cultivo. El gremio insiste en que mejorar las condiciones de conectividad facilitaría la salida del arroz hacia los principales centros de consumo.

Frente a este panorama, expertos coinciden en que el Meta necesita avanzar en decisiones estructurales para fortalecer su competitividad agroindustrial. Entre las prioridades se destacan el desarrollo de infraestructura productiva, modernización tecnológica, centros de acopio y transformación, así como mejores conexiones hacia mercados nacionales e internacionales.

Mario Fernando Prieto Delgadillo, decano de la Facultad de Administración de Empresas Agropecuarias de la Universidad Santo Tomás, considera que el desarrollo del sector también depende de una mayor articulación institucional y productiva en el territorio.

“La región debe impulsar la transformación de productos como cacao, café, lácteos, soya y maíz, invertir en tecnología que mejore la productividad y fortalecer la asociatividad para lograr economías de escala”, señaló.

Finalmente, el académico subrayó que el liderazgo político puede facilitar la gestión de recursos para el sector, aunque no es una garantía de resultados. “Una representación política fuerte facilita la gestión de recursos y visibilidad, pero tener representantes no garantiza resultados si no hay liderazgo efectivo, articulación regional y agendas claras”, concluyó.