En el marco de sus 186 años, ¿Villavo avanzó realmente en las últimas cuatro décadas? Analistas responden

En las últimas cuatro décadas, la capital del Meta ha dejado de ser una ciudad de paso para convertirse en un eje estratégico entre la Orinoquia y el centro del país. Sin embargo, ese crecimiento acelerado, marcado por fenómenos sociales, económicos y demográficos, no ha estado acompañado de una planificación integral, lo que hoy se traduce en múltiples desafíos urbanos, sociales y productivos.

Por Daniel E. Jiménez

De acuerdo con expertos consultados, el desarrollo reciente evidencia avances importantes en infraestructura, pero también profundas desconexiones en su modelo de ciudad.

Para Diego Barbosa, magíster en Ordenamiento Territorial y especialista en Diseño Urbano del Colectivo Agenda Villavo 2040, el problema central radica en la falta de articulación entre las obras ejecutadas en los últimos años.

“Si uno mira a Villavicencio desde las obras, lo que se ve es una ciudad con intervenciones puntuales, pero sin un proyecto integral. Ahí están el Parque Fundadores, el puente de Postobón, el de Villavicentro o las nuevas estructuras deportivas: obras relevantes, pero que operan como piezas sueltas, sin lograr articularse entre sí, ni con los sistemas urbanos”, explicó.

Según Barbosa, más que consolidar una red de infraestructura estructurante, la ciudad ha acumulado proyectos que responden a los ciclos políticos de cada administración. Esto, advierte, ha impedido resolver problemas estructurales como la fragmentación de la malla vial, el déficit de espacio público y la débil integración con la estructura ecológica.

“De cara a 2040, el reto no es solo hacer más obras, sino hacerlas con sentido de ciudad: integradas, conectadas y pensadas como parte de un modelo territorial que realmente ordene el crecimiento y potencie el desarrollo socioeconómico de Villavicencio”, puntualizó.

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Una visión que coincide con el análisis de Diego Villa, magíster en Management y Gestión del Cambio y experto en tecnologías de la información, quien enfatiza que el crecimiento de Villavicencio ha sido tan acelerado como desordenado.

“En los últimos 45 años Villavicencio ha experimentado un crecimiento demográfico y espacial exponencial, impulsado especialmente por la agudización del conflicto armado (…) Esto generó desplazamientos forzados de miles de conciudadanos, dando origen a un creciente número de barrios informales que nacieron en zonas de alto riesgo”, señaló.

El analista advierte que las cifras evidencian la magnitud del fenómeno: la población pasó de 144.000 habitantes en el año 1980 a más de 585.000 en la actualidad. Sin embargo, este crecimiento no ha sido acompañado por una expansión proporcional en servicios públicos ni en infraestructura.

Villa advierte que persisten deficiencias críticas en el suministro de agua potable y en la estabilidad del servicio de energía eléctrica, mientras que el parque automotor ha crecido de manera desbordada sin que la infraestructura vial responda a esa demanda.

“El parque automotor se ha multiplicado por más de 30 veces (…) a cerca de 149.000 en 2024. Sin embargo, la infraestructura vial no ha crecido al mismo ritmo, lo que ha generado una mayor congestión vehicular y una pérdida notable en la calidad de vida”, afirmó.

Para el experto, a esto se suma la expansión de proyectos de vivienda de interés social en la periferia, lo que ha incrementado los tiempos de desplazamiento y la contaminación, afectando principalmente a las poblaciones más vulnerables. El sistema de transporte público, basado en colectivos, tampoco ha evolucionado en las últimas décadas.

En el ámbito social, Villa advierte que la ciudad enfrenta retos significativos en seguridad, salud y educación. Señala que la delincuencia ha superado la capacidad de respuesta institucional, mientras que la infraestructura hospitalaria y educativa no ha crecido al ritmo de la población.

“El Hospital Departamental de Villavicencio hoy se encuentra colapsado, pues la población continúa creciendo y la capacidad instalada sigue siendo la misma del siglo pasado”, indicó.

Por su parte, el economista Mario Romero destaca que Villavicencio ha logrado consolidarse como un nodo económico clave, aunque con importantes rezagos estructurales.

“Villavicencio es una ciudad distinta que dejó atrás la perspectiva de ser una ciudad de paso para consolidarse en un eje integrador en materia económica y productiva de todo el país”, afirmó.

Romero explica que el crecimiento urbano ha estado influenciado por fenómenos como el desplazamiento forzado, el auge petrolero y la diversificación de actividades económicas. Actualmente, la ciudad cuenta con más de 600 barrios y una expansión significativa del suelo urbano.

No obstante, advierte que persisten limitaciones en servicios públicos como agua, energía y gas, así como un rezago en productividad y en el aprovechamiento del potencial rural.

“La ciudad soporta su empleo en el sector comercial y requiere consolidar nuevos escenarios económicos de transformación con valor agregado”, señaló.

En ese sentido, los expertos coinciden en que el futuro de Villavicencio depende de su capacidad para planificar a largo plazo, diversificar su economía y aprovechar su cercanía con Bogotá como una ventaja competitiva.

Villa propone fortalecer sectores como el turismo internacional, la agroindustria y el emprendimiento tecnológico, además de incorporar nuevas dinámicas como la economía plateada, en un contexto de envejecimiento poblacional y migración juvenil.

“Es urgente generar estrategias de largo plazo para diversificar el aparato productivo que cree empleo de calidad (…) Solo así dinamizamos la economía local y garantizamos una calidad de vida digna”, concluyó.