Ante llegada de El Niño, MinAmbiente activa plan para proteger manatíes y delfines de río en la Orinoquía

Ante el riesgo que representa el fenómeno de El Niño para los ecosistemas acuáticos de la Orinoquía, el Ministerio de Ambiente puso en marcha un plan de prevención para proteger al manatí y a los delfines de río frente a posibles eventos de aislamiento, varamiento y mortalidad ocasionados por la disminución de los niveles de agua.

La cartera ambiental emitió una circular con lineamientos dirigidos a las autoridades del Sistema Nacional Ambiental (SINA), corporaciones autónomas, entidades territoriales y comunidades, con el propósito de fortalecer la vigilancia de ríos, caños, humedales y otros cuerpos de agua donde habitan el manatí amazónico, el manatí antillano, el delfín rosado y el tucuxi, especies catalogadas como amenazadas y protegidas por la Convención CITES.

El ministro de Ambiente, Fabio Arjona, explicó que la estrategia busca anticiparse a las emergencias que podría generar la sequía. «No vamos a esperar a que los animales mueran para actuar. El Niño nos exige anticiparnos, llevar la capacidad del Estado a los territorios y trabajar de manera coordinada con las comunidades y las autoridades ambientales», afirmó.

Las medidas contemplan el monitoreo permanente de zonas con riesgo crítico por la reducción de los niveles de agua, la identificación de refugios naturales para estas especies y la implementación de protocolos de atención en caso de aislamiento, atrapamiento, varamiento o muerte de ejemplares.

Además, el Ministerio recomendó a las autoridades locales habilitar canales de reporte para que las comunidades informen oportunamente cualquier emergencia. A pescadores y habitantes de las zonas ribereñas les pidió evitar manipular a los animales afectados y dar aviso inmediato a las autoridades ambientales para permitir la intervención de equipos especializados.

La circular también establece tres alternativas de manejo según cada caso: monitoreo pasivo, rescate o traslado de los animales y, únicamente cuando exista un sufrimiento irreversible, la aplicación de eutanasia, decisión que deberá ser tomada exclusivamente por un médico veterinario con autorización de la autoridad ambiental competente.

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Como parte de la estrategia, se podrán implementar restricciones temporales a la pesca comercial e industrial en cuerpos de agua identificados como refugios críticos, así como acciones para prevenir incendios forestales en áreas cercanas a ríos y humedales, debido al impacto que estos generan sobre la calidad del agua y la supervivencia de la fauna acuática.

El Ministerio también anunció que fortalecerá el trabajo conjunto con los institutos de investigación del SINA, la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD), el Ministerio de Salud y organizaciones especializadas en conservación, con el fin de responder de manera coordinada ante posibles eventos de mortalidad masiva y reducir los efectos de la sequía sobre los ecosistemas de la Orinoquía, la Amazonía y el Caribe.