Cumaral se reinventa sin petróleo: el alcalde habla de sus planes para transformar el municipio

El pasado 4 de junio se cumplió un aniversario más de la Consulta Popular en la que Cumaral le dijo no a la exploración sísmica y la producción de hidrocarburos. Ocho años después, su alcalde dice que fue la mejor decisión pues el desarrollo está concebido en otros sectores.

El 4 de junio de 2017, según la Registraduría Nacional, 7.475 ciudadanos de Cumaral dijeron «No» a la ejecución de actividades de exploración sísmica, perforación exploratoria y producción de hidrocarburos en su municipio, en la primera Consulta Popular convocada en el país para decidir sobre la industria petrolera en un municipio.

Hoy, ocho años después, Cumaral se ha convertido en los últimos meses en escenario de diferentes noticias, casi todas relacionadas con su desarrollo inmediato y en ninguno de ellos ha necesitado el dinero de las regalías petroleras. 

La construcción de la sede de una universidad, el Hospital de la Paz y posiblemente un museo que albergará las piezas arqueológicas halladas en la construcción de la doble calzada a Yopal, hacen parte de los proyectos que están en ciernes.

Esto es un reto enorme para la actual y las administraciones municipales venideras, pues se trata de que todos estos planes sean una realidad, sin plata de regalías.  

Periódico del Meta (PDM) dialogó con el alcalde Albeiro Serna (A.S.) para hablar este y otros desafíos que tiene para Cumaral. 

PDM: ¿En qué va el Hospital de la Paz?

A.S.: A la secretaría de Planeación se pasó una solicitud de subdivisión material por siete hectáreas. Un predio del que me alegra que haya sido donado por un privado y entregado para ese proyecto tan maravilloso. La JEP le solicitó a la dependencia cuáles son los requisitos que deben tener para presentar el trámite de licenciamiento. 

PDM: ¿Quiénes serán atendidos allí?

A.S.: Es un hospital que atenderá víctimas de violencia sexual, tendrá un componente psicosocial muy importante.

PDM: ¿A cargo de quién quedaría?

A.S.:  Lo que se me informó en la visita que realizó el ministro de Salud, es que quien lo ejecuta y desarrolla directamente es el Gobierno Nacional, así como su operación y mantenimiento. En eso la administración municipal no tendrá participación.

PDM: ¿El predio es aporte del municipio?

A.S.: No, es un privado. La familia Quintero, quien toma la decisión de donarlo. El municipio lo único que ha hecho es acompañar los trámites que se han ido solicitando. 

PDM: Otra obra importante será el museo para las piezas arqueológicas que ha encontrado Covioriente…

A.S.: Es algo que nos tiene emocionados. El año pasado se hicieron un par de reuniones con las directivas de Covioriente; lo que les hemos insinuado es que ese hallazgo le tiene que pertenecer a Cumaral, puesto que aquí se dio. Se han venido acercando algunos privados que también están interesados en hacer parte de esta iniciativa, los cuales podrían acompañar y financiar. Aquí no se trata de decir “hagamos el museo” porque también es proyectar su sostenimiento. En ese trámite aspiramos hacer unas mesas técnicas más serias. 

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PDM: ¿Antes se habían realizado las mesas?

A.S.: Sí, pero se suspendieron producto de todo el problema con las protestas del peaje Puente Amarillo. Aspiramos a retomar ese tipo de acciones. 

PDM: ¿Qué ha dicho Covioriente?

A.S.: El año pasado indicó que lo viene trabajando con la Universidad de Los Andes; ya nos dijeron que las pruebas de carbono muestran que seguramente cuando se revelen los estudios, cambiará lo que conocemos de la historia frente a cómo se movían y desplazaban nuestros ancestros. 

PDM: Un museo despertaría mucho turismo…

A.S.: Sí, por eso queremos invitar al Instituto de Turismo Departamental; no quiero convertir ese proyecto en un museo municipal sino para el departamental. 

PDM: ¿Hay otra propuesta turística que es un monumento?

A.S.: Se trata de un monumento a la carne asada. Cumaral es la capital de la mamona; creería que después de Villavicencio somos el municipio con más asaderos de carne. El Meta necesita un museo que valore esa que es una tradición ancestral. 

PDM: ¿En qué va el tema de la universidad?

A.S.: Muy bien. El contacto con la Universidad La Gran Colombia se mantiene. Ellos nos siguen visitando frecuentemente.

PDM: ¿Ya hay predio para ese proyecto?

A.S.: No hemos podido encontrar un predio adecuado para las condiciones que ellos están buscando, pero ellos siempre tienen el alma en Cumaral y es su prioridad.

PDM: ¿Qué tiene de especial esta obra?

A.S.: No solo es una universidad, también es un hospital universitario de cuarto nivel, sería el primero de ese nivel en el Meta, Casanare, Arauca y toda la Amazorinoquia. 

PDM: ¿Y el Fondo de Educación?

A.S.: Logramos con el Fondo de Educación Superior del Meta hacer un convenio en el que se apoya a 120 muchachos con un millón de pesos para sostenibilidad durante el semestre. Estamos en etapa de preinscripción.

PDM: ¿No es el pago del semestre?

A.S.: No, es para sostenibilidad.

PDM: ¿Por qué no pagar el semestre completo?

A.S.: Por la capacidad de recursos que tiene el municipio, es muy limitada y el pago del semestre es muy costoso. Soy egresado de la Unimeta, mi papá hizo un esfuerzo extraordinario para pagarme los semestres, pero a mí me tocaba vivir con mi hermana en Villavicencio y no era tan fácil sostenerse. No todos podemos acceder a la educación pública que es económica o gratis. Los padres de familia hacen el esfuerzo para llevarlo a una universidad privada o un instituto tecnológico, pagan el semestre, pero nos dicen “¿sabe cuánto nos cuesta pagar los pasajes?” 

PDM: ¿Cómo se dividirá ese incentivo?

A.S.: Son 250.000 pesos mensuales que servirían por lo menos para el transporte. Eso es un alivio.

PDM: ¿Es un crédito?

A.S.: No lo es, aquí no le vamos a cobrar a la gente, es un subsidio directo. Ahora bien, deberán hacer un pagaré y una carta de compromiso porque si ellos no terminan el semestre le tienen que devolver el millón de pesos al Fondo Superior de Educación Superior (FSES).

PDM: ¿De dónde sale ese dinero?

A.S.: Son 126 millones de convenio, el FSES cobra el 6% por el manejo que se genera, y quedan 120 millones para darle un millón vía resolución a cada persona. Eso sale de recursos corrientes propios del municipio.

PDM: ¿Pueden ser más beneficiados a futuro?

A.S.: Sí, la idea es sostener a esos 120 alumnos el siguiente año y ampliar. La preinscripción nos sirve como una línea base, un diagnóstico que Cumaral no tenía, nos damos cuenta de que 120 es poco para la demanda que se tiene.

PDM: ¿De qué manera los ha afectado los bloqueos en peajes? ¿Cuál es la posición de la Alcaldía?

A.S.: He sido muy claro tanto con los manifestantes como con Covioriente, tengo que respetar la institucionalidad. Cuando me preguntaron si apoyaba o no a la gente del paro, es irresponsable como mandatario salir a decir que apruebo una vía de hecho, pero que esté de acuerdo o no, yo no estoy de acuerdo, pero no soy legislador. Eso lo viene haciendo el Gobierno desde hace años. Lo que hicimos como Alcaldía fue impulsar un documento al Tribunal Administrativo del Meta para que se pronuncie rápidamente ante las demandas que tiene el comité promotor No Más Peajes, para que determine la legalidad o ilegalidad del mismo, que sea la justicia la que obre y diga que es ilegal y lo levante. 

PDM: Está de acuerdo en que lo levanten…

A.S.: Todos rogamos para que sea la justicia la que diga que es ilegal y lo levanten, sería maravilloso. Con una orden judicial el Ministerio de Transporte y la ANI, tendrán que sentarse con Covioriente para recapitular cómo va a ser el ingreso del hueco que se genera, pero una orden judicial es la que lo obliga a uno a sentarse y aterrizar el tema financiero. 

PDM: ¿Qué decirle a Covioriente y a la ANI?

A.S.: Que hay un embotellamiento en la entrada a Villavicencio que no nos sirve. Para qué una doble calzada que es para ganar tiempo, para “seguridad vial”, pero el tiempo que nos ahorramos en todo trayecto, se queda cuando llega a Villavicencio.

PDM: Cumaral fue uno de los primeros en hacer una consulta popular para frenar las actividades petroleras ¿esa decisión fue acorde a las necesidades económicas del municipio?

A.S.: Totalmente. La decisión que tomó el pueblo cumalareño en el 2017 fue más que necesaria. Generar conciencia sobre el daño que nos puede generar la industria petrolera en un municipio, porque nuestro desarrollo y vocación es turístico, agropecuario y agroindustrial. Pero lastimosamente lo que se hizo en Cumaral no lo convalidó la Corte Constitucional, pero lo respetamos.

PDM: ¿Para qué sirvió esa consulta?

A.S.: Veníamos en una exploración petrolera en nuestra montaña: San Joaquín, Juan Pablo II, Guacavía, Chepero Alto, que son las zonas donde nacen las fuentes hídricas de Cumaral, donde nacen nuestros caños, nuestros ríos, eso es lo que más valoramos. Hoy en día tenemos presencia de Ecopetrol y Parex, una por los lados de Rancherías y otra por los lados de San Nicolás.

PDM: ¿Ha buscado el apoyo de los ambientalistas?

A.S.: Les he dicho que nos juntemos porque no es decir “no” y “si”, sin sentido, porque la idea es acompañar. Cuando se vea inmerso el medio ambiente nuestro involucrado en un posible daño, les diremos “no” y estaremos en toda la defensa de nuestro medio ambiente. Pero si podemos coexistir, sobre todo en las zonas donde lo van a desarrollar, tendríamos que entrar a analizar. Nosotros valoramos más el agua y el desarrollo que estamos teniendo, que la industria petrolera. Pero tampoco podemos ser tercos y ajenos a que a mí me cae la norma y la ley, he intentado solucionar y con las empresas, bienes y servicios también hemos llegado a acuerdos. Les he dicho “nos ponemos todos de acuerdo y trabajamos en la misma base salarial o se van a poner a pelear como en los años pasados para ver quien era el que más tenía, se bajaba y dejaba a los otros por fuera, ninguno gana. 

PDM: ¿Cómo va la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales (Ptar)? 

A.S.: Difícil. Hemos convocado a Cormacarena, Edesa, queremos hacer una mesa técnica para hacerle seguimiento a la ejecución de la obra. Hasta hace alrededor de un mes íbamos en un 60% de ejecución, pero queremos hacer una visita técnica para revisar cosas que nos han llegado, como comentarios y quejas. La idea es mejorar y poder sacarlo adelante porque se necesita. 

PDM: ¿Y el acueducto?

A.S.: Hemos puesto toda nuestra disposición para resolver los problemas que heredamos frente a intervenciones de predios que no tenían la plena posición en municipio. Duramos un año legalizando el tema, contraté un abogado para que se dedicara a resolver esos temas; hemos contado con el apoyo de Edesa y de Instrumentos Públicos y poder resolver esta situación.

PDM: ¿Qué pasa con los problemas de predios?

A.S.: Eso es pan de todos los santos días. Creo que la mitad del pueblo tiene mi whatsapp, me escriben y nosotros vamos resolviendo. Por eso tengo una secretaría de Planeación fortalecida, tengo un abogado experto en esos temas.

PDM: ¿Qué mensaje le da al departamento?

A.S.: Que Cumaral les abre las puertas. Lo estamos poniendo bonito, es un pueblo agradable que le abre la puerta a la inversión privada. Pronto anunciaremos una feria inmobiliaria para que vengan y miren, Villavicencio ya no tiene lotes, otros municipios tampoco, todo el mundo está construyendo para arriba. Aquí hay lotes urbanos para que construyan su casa grande, amplia y atractiva.