Laura Gabriela, una aventura espacial

¿Alguna vez ha escuchado a niñas que sueñan con ir a la NASA? estos sueños, que pueden parecer lejanos, no son imposibles y una adolescente de Ciudad Porfía, en Villavicencio, lo logró.

Por Inelda Rodríguez / Especial Periódico del Meta

«Todo empezó el 2023. Mi tía, mi gran apoyo, encontró el programa ‘Ella es Astronauta’ y me gustó porque promueve el empoderamiento femenino, demostrar que las mujeres también podemos hacer trabajos que están masculinizados, y decidí presentarme, pero en esa oportunidad no fue seleccionada«.

Laura Gabriela Quevedo Castaño, una joven entusiasta de 16 años, decidió volver a intentarlo, «porque quería lograr ese sueño para dar mi testimonio algún día», manifestó.

Este año 2024, con 7.145 propuestas de jóvenes de Colombia, Perú y Ecuador, Laura fue la única seleccionada de los Llanos Orientales para formar parte de la tripulación de 24 adolescentes, 11 de ellas colombianas.

«Me enteré en el colegio. Mis papás me dijeron: ‘por tu excelencia académica, tu tía te va a llevar a almorzar’, estábamos almorzando y me llamó mi mamá a decirme: ‘Gaby, el profesor te está necesitando, yo dije, de pronto tenemos que hacer algo. Cuando llego al aula había estudiantes reunidos y cámaras, y yo me quedé como, ¿qué está pasando? Y los de la fundación dicen que hay una joven que le gusta la astronomía, cuando dicen, ‘Gaby, te vas para la NASA’, y salen mis papás… fue muy emocionante, me puse a llorar porque pensé que no había pasado, fueron muchas adolescentes las que presentaron su propuesta«.

Un verdadero testimonio de que se vale soñar alto y no rendirse al primer intento, como dijo Nelson Mandela: ‘siempre parece imposible hasta que se hace’.

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El proceso no fue fácil pues para ser seleccionada, Laura debía cumplir con varios requisitos: pertenecer a un colegio público, mantener excelencia académica y tener una condición social vulnerable, eran parte de esas exigencias.

«Vivo en Ciudad Porfía, un sector que socialmente es pesado. Hay drogadicción, pandillas, robos, etc. Además, por cosas adversas de nuestro hogar, viví con mi tía un tiempo y sufrimos el desplazamiento forzado. Por eso, me gusta el trabajo social, ayudar a otras niñas«, expresa Laura Quevedo.

El pasado 29 de septiembre, las jóvenes seleccionadas viajaron a Houston, donde tuvieron la oportunidad de aprender y explorar las instalaciones de la NASA. Durante su visita, pusieron en práctica sus conocimientos en el Space Center Houston de la NASA, «realizamos proyectos como una mano robótica, un paracaídas con un mensaje oculto, codificado, también maquetas, construimos cohetes y teníamos que dar un plan de acción de cómo lo llevaríamos a la Luna y haríamos que fuera habitable. Por ejemplo, de dónde sacaríamos el alimento, el oxígeno, el agua, todas las necesidades físicas de un astronauta», menciona alegremente Gaby.

Así es como después de vivir una emocionante aventura en Houston, Laura descubre su verdadera pasión lo que quiere ser luego de graduarse del colegio, «antes quería ser psicóloga, pero me di cuenta de que me encanta la tecnología, como armar objetos robóticos, la codificación, realmente no es tan difícil«, puntualizó.

Laura Gabriela quiere ser ingeniera mecatrónica, haciendo oídos sordos a su entorno donde encuentra jóvenes en malos pasos. Tiene claro que con el apoyo de sus padres cumplirá sus metas y será cada día más una mujer empoderada.

Actualmente, esta joven llanera se encuentra en el proceso de replicar su experiencia con las instituciones para cuando llegue el momento, estar en la comunidad y realizar charlas de inspiración, «muchos niños tienen talento y un gran futuro, pero no tienen los recursos o simplemente no confían en ellos mismos para superarse», dice Laura.