Villavicencio trabaja, pero no en condiciones formales

Villavicencio reporta que más de la mitad de su población ocupada trabaja en la informalidad, 51,4 %, según el DANE. La cifra supera el promedio de las principales ciudades (41,0 %) y ubica a la capital del Meta por encima de economías como Bogotá y Manizales, evidenciando una brecha persistente en la calidad del empleo.

Por Melissa Céspedes

Si bien a nivel nacional la informalidad bajó de 57,2 % a 55,3 %, en ciudades intermedias el fenómeno se mantiene alto y refleja limitaciones estructurales para acceder a empleos formales.

El analista, magíster en Management y Gestión del Cambio y experto en tecnologías de la información, Diego Villa advierte que, aunque la informalidad mostró una leve reducción, al pasar de 53,6 % en 2025 a 51,4 % en 2026, el mercado laboral de Villavicencio mantiene fragilidades estructurales. Explica que la caída del desempleo responde más a una mayor participación laboral y al aumento de la subocupación que a la generación de empleo formal.

Asimismo, esta situación responde a una presión creciente sobre los hogares, donde más personas salen a generar ingresos sin que existan suficientes empleos formales.“Mientras el aparato productivo no genere trabajos de calidad y el costo de vida siga en aumento, los hogares recurren al rebusque para sostenerse”, señaló.

Villa agrega que el problema radica en una economía concentrada en comercio y servicios de bajo valor agregado, con empleos de baja productividad y alta informalidad, mientras el sector industrial apenas representa el 7 % del empleo, según él. A esto se suma la desconexión entre la formación educativa y las necesidades del mercado. Además, advierte sobre el deterioro en sectores como la construcción y el inmobiliario, donde se han perdido cerca de 3.000 empleos en el último año, lo que limita la generación de trabajo formal.

En cuanto a la distribución por sexo, el DANE señala que la informalidad sigue afectando más a los hombres. A nivel nacional, el 57,7 % de los hombres ocupados están en la informalidad, frente al 52,0 % de las mujeres. En las principales ciudades, la brecha se mantiene: 42,4 % en hombres y 39,3 % en mujeres.

Sobre este panorama, la secretaría de Competitividad, Cindy Palma, explicó que la informalidad está directamente ligada a la forma en que se genera el empleo en la ciudad, especialmente en mujeres y jóvenes. Indicó que muchas mujeres terminan emprendiendo ante las barreras del mercado formal, particularmente por las cargas de cuidado. “Hoy vemos que muchas mujeres están generando ingresos desde casa, en trabajos unipersonales o a través de redes sociales; son iniciativas que nacen desde la necesidad, en su mayoría informales”, afirmó.

La funcionaria también advirtió que esta dinámica impacta la sostenibilidad empresarial. “La dinámica empresarial ha sido una respuesta al desempleo y no necesariamente a la innovación, por eso vemos emprendimientos con una vida útil corta, de dos o tres años, lo que termina alimentando nuevamente la informalidad”, explicó.

Por otra parte, las cifras del DANE evidencian que el 84,3 % de las personas ocupadas en microempresas trabaja en condiciones informales. Para Héctor Orlando Solano, director ejecutivo de Cofrem, este comportamiento responde a un modelo basado en emprendimientos de subsistencia. Señaló que muchos negocios surgen para generar ingresos inmediatos y enfrentan barreras para formalizarse.

“La principal dificultad no es la falta de voluntad, sino la incapacidad de asumir simultáneamente impuestos, seguridad social y trámites administrativos con ingresos inestables”, sostuvo.

A pesar de ello, destacó el papel de las microempresas en la economía regional. “Son el principal motor de empleo en el Meta, pero operan con baja capitalización, poca tecnología y márgenes reducidos, lo que limita su crecimiento y formalización”, añadió, insistiendo en que el proceso debe impulsarse con incentivos y acompañamiento, no solo con control.

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Villa también puso el foco en un fenómeno menos visible pero crítico, el aumento de la subocupación. “Actualmente, alrededor de 26.000 villavicenses trabajan menos horas de las que requieren para garantizar niveles de vida adecuado o se desempeñan en empleos que no corresponden a sus competencias”, explicó.

En ese sentido, subrayó el componente humano detrás de las cifras: “Detrás de estos datos hay historias reales, profesionales conduciendo, técnicos subutilizados y jóvenes que aceptan cualquier ingreso para poder subsistir”.

Desde la Administración municipal se han implementado estrategias como capital semilla y rutas de fortalecimiento empresarial. Palma explicó que la apuesta es llevar estos negocios hacia la sostenibilidad. “Lo que buscamos es que los emprendimientos logren mantenerse en el tiempo, transiten hacia la formalidad y generen empleo a través del crecimiento de sus unidades productivas”, señaló.

Sin embargo, Villa insiste en que las soluciones deben ser estructurales y de largo plazo. “Se requiere una estrategia integral que articule sector público, privado y academia para atraer inversión, fortalecer la agroindustria, impulsar la innovación y orientar la educación hacia programas técnicos y tecnológicos”, afirmó.

El analista también cuestionó la ausencia de políticas claras en el territorio. “No hay evidencia de estrategias locales que expliquen la reducción del desempleo; por el contrario, persisten falencias en inversión, formalización y desarrollo productivo”, concluyó.