54° Congreso Nacional de Palma: Fedepalma destaca al Meta como principal departamento palmero de Colombia

Con la participación de más de 1.300 asistentes provenientes de las diferentes zonas palmeras del país, inició este martes en Barranquilla el 54° Congreso Nacional de Cultivadores de Palma de Aceite, organizado por Fedepalma bajo el lema “Más Palma, Más Colombia”, un espacio donde el departamento del Meta fue destacado como el principal referente de la agroindustria palmera nacional.

Lea: ‘La seguridad jurídica se ha convertido en limitante para que haya inversiones en el agro’ Presidente Ejecutivo de Fedepalma | Entrevista

Durante la instalación del evento, el presidente ejecutivo de Fedepalma, Nicolás Pérez Marulanda, aseguró que la palmicultura continúa consolidándose como uno de los pilares del desarrollo agropecuario colombiano, aportando al empleo formal, la seguridad alimentaria, las exportaciones y la transición energética.

“La palmicultura colombiana ha sido, es y seguirá siendo un sector estratégico para el país. Las cifras lo demuestran: hemos crecido, nos hemos adaptado y cada vez aportamos de forma más significativa al empleo formal, al desarrollo regional, a la seguridad alimentaria y la transición energética del país”, afirmó.

Asimismo, el dirigente gremial explicó para Periódico del Meta, especialmente el liderazgo del departamento del Meta dentro de la actividad palmera nacional.

“El Departamento del Meta es el principal departamento palmero de Colombia. Tiene actualmente cerca de 192 mil hectáreas sembradas en un esquema donde participan grandes empresas, medianos productores y campesinos integrados a esta agroindustria, respetando las normas ambientales y generando oportunidades para el departamento y para el país. El Meta es, por supuesto, el líder nacional en nuestra agroindustria y esperamos que siga siendo un ejemplo hacia el futuro”, señaló.

Producción histórica y crecimiento sostenido

Según las cifras presentadas durante el Congreso, entre 2021 y 2025 el área sembrada de palma de aceite en Colombia creció un 11 %, alcanzando las 641.000 hectáreas, consolidándose como el segundo cultivo más importante del país.

Asimismo, el sector registró durante 2025 una producción récord de 1,93 millones de toneladas de aceite de palma crudo, un crecimiento anual del 12 %, impulsado por mejoras en productividad, avances tecnológicos y condiciones climáticas favorables.

Lea: La palma de la Orinoquia, clave para el combustible de aviación sostenible en Colombia

Fedepalma proyecta que durante 2026 la producción nacional supere por primera vez los dos millones de toneladas.

El valor de la producción alcanzó los 9,4 billones de pesos, equivalentes al 12,3 % del PIB agrícola nacional, mientras que las exportaciones llegaron a 1.074 millones de dólares, consolidando a la palma como el quinto renglón agroexportador de Colombia.

Actualmente, la agroindustria genera más de 260.000 empleos, de los cuales cerca de 100.000 son directos, beneficiando a más de 9.300 familias y empresas palmicultoras en 172 municipios de 21 departamentos.

El Meta y la Orinoquia, motores de la producción nacional

Para Andrés Felipe García Azuero, director de Planeación Sectorial y Desarrollo Sostenible de Fedepalma, el liderazgo del Meta no solo se refleja en las cifras de producción sino también en su compromiso con la sostenibilidad.

“El Departamento del Meta y la Orinoquia en general son la zona más extensa con cultivos de palma y producción en Colombia. El Meta es uno de los departamentos más activos y dinámicos que explican buena parte de nuestra producción”, explicó.

El directivo destacó que la sostenibilidad se ha convertido en una condición indispensable para el crecimiento de la agroindustria.

“En el Meta ha habido un compromiso muy alto con la sostenibilidad, avanzando en estándares de certificación, en cero deforestación, en la protección de corredores biológicos y áreas de conservación. Vemos una riqueza muy grande de biodiversidad en los paisajes palmeros del departamento”, afirmó.

Además de los avances ambientales, García resaltó el impacto social de la actividad palmera en las regiones.

“La sostenibilidad también son las personas. El trabajo formal, el ingreso digno, el trabajo con las comunidades, fundaciones y colegios vecinos son fundamentales para construir oportunidades y garantizar el relevo generacional que necesita el campo colombiano”.

Los retos: seguridad, relevo generacional y cambio climático

Durante la apertura del Congreso, el presidente de la Junta Directiva de Fedepalma, Carlos José Murgas Dávila, advirtió que uno de los mayores desafíos para la agroindustria continúa siendo la situación de orden público en varias regiones productoras.

“La extorsión se ha convertido en una de las principales amenazas para la sostenibilidad del sector. Afecta a los productores, desincentiva la inversión y limita las oportunidades de crecimiento en los territorios rurales”, manifestó.

Murgas insistió en la necesidad de fortalecer la presencia institucional del Estado para garantizar condiciones de seguridad a quienes generan empleo y desarrollo en el campo colombiano.

Otro de los retos identificados por Fedepalma es el relevo generacional y la renovación de cultivos.

Según García Azuero, muchas plantaciones se acercan a los 25 años de vida productiva, lo que exige inversiones para su renovación, mientras que la migración de jóvenes hacia las ciudades plantea desafíos para garantizar la continuidad de la actividad agrícola.

“Necesitamos que los hijos y nietos de los productores encuentren oportunidades para vincularse exitosamente al campo. Ese es uno de los grandes desafíos del sector”, afirmó.

A esto se suman los efectos del cambio climático, que exigen sistemas productivos más resilientes frente a fenómenos como sequías prolongadas, estrés hídrico y altas temperaturas.

Palma como alternativa a los cultivos ilícitos

Durante su intervención, Carlos Murgas también defendió el papel de la palma de aceite como una alternativa productiva para regiones afectadas por los cultivos ilícitos.

El dirigente gremial destacó experiencias en zonas como Catatumbo y el sur de Bolívar, donde la agroindustria ha contribuido a generar empleo formal y nuevas oportunidades económicas.

“Donde llega la palma, se va la coca, se queda el campesino y llega el futuro”, afirmó.

En ese sentido, propuso que el próximo Gobierno Nacional impulse programas de sustitución productiva apoyados en cultivos permanentes como la palma de aceite, acompañados de crédito, asistencia técnica y seguridad jurídica.

Apuesta por la transición energética

La agroindustria palmera también reiteró su interés en seguir fortaleciendo la producción de biodiésel como parte de la transición energética colombiana.

Fedepalma destacó que Colombia fue pionera en América Latina en la implementación de mezclas de biocombustibles y que actualmente cuenta con capacidad instalada suficiente para ampliar la producción.

Además, el sector ve oportunidades en nuevos mercados asociados a combustibles sostenibles para la aviación y biocombustibles de segunda generación.

Reconocimiento a las mujeres líderes del sector

En el marco del Congreso, Fedepalma entregó los reconocimientos del Premio Mujer Palmera 2026 y del XVII Concurso Nacional de Fotografía Ambiental y Social en Zonas Palmeras de Colombia.

Entre las ganadoras se destacaron Sandra Patricia Lamus Moncada, en la categoría Mujer Palmera Emprendedora; Yessy Viviana Mendoza Figueroa, como Mujer Palmera Colaboradora; y Lida Giovanna Carrero Miranda, ganadora de la categoría Mujer Palmera Directiva.

Asimismo, la organización otorgó un reconocimiento a la Vida y Obra a María Victoria Dávila de Murgas por su trayectoria y aporte al desarrollo social y empresarial de las regiones palmeras.

Un sector que mira al futuro

La agenda del Congreso se extenderá hasta el próximo 12 de junio con conferencias, análisis económicos y políticos, espacios de innovación, sostenibilidad, mercados internacionales y visitas tecnológicas.

Para Fedepalma, el reto de los próximos años será mantener el crecimiento productivo sin perder de vista la sostenibilidad ambiental y social.

En ese escenario, el Meta aparece como el principal referente nacional de una agroindustria que busca seguir expandiéndose con responsabilidad.

“Hay una frontera agrícola importante y mercados crecientes para los aceites de palma. Nuestro reto es hacer las cosas bien y ser ejemplo para Colombia y el mundo de cómo se desarrolla una actividad agroindustrial eficiente, competitiva y respetuosa con el entorno social y ambiental”, concluyó Andrés Felipe García Azuero.