Así fue el negocio entre Llaneros F.C. y el grupo de Leo Messi

Llaneros F.C., ‘el equipo de la media Colombia’, ha pasado por altibajos deportivos en las últimas semanas: así como le ha ganado a equipos como a Nacional y Santa Fe, quedó eliminado de la Copa Colombia y el miércoles perdió de local ante el Cali y está lejos de clasificar a los cuadrangulares finales. Salió del cuerpo técnico, encabezado por José Luis García, pero le dio la oportunidad a Wilmer Sandoval, un técnico de la cantera.   

Sin embargo, también ha sido noticia nacional porque su presidente, Juan Carlos Tujillo (J.T.) y su esposa, Carolina Holguín, lograron cerrar la venta de un equipo español al mismísimo Leonel Messi, lo cual les trajo una experiencia personal y profesional bastante importante.

En diálogo con Periódico del Meta (PDM), Trujillo explica este momento deportivo y administrativo de Llaneros y lo que viene para el equipo.   

PDM: ¿Qué pasó con José Luis García?

J.T.:  Yo creo que José, más que un técnico, logró ser un amigo de la institución, de cada una de las personas que estamos acá, de la parte directiva, de los jugadores. Tenemos mucho que agradecerle, creo que después de casi dos años fue uno de los técnicos más estables del fútbol profesional colombiano. Entramos en un desgaste de resultados en el que el equipo; jugaba muy bien, pero todo tiene sus límites e infortunadamente tuvimos que tomar otro rumbo. Se fue dejando las puertas abiertas.

PDM: En sus redes sociales usted despidió al D.T. con sentimiento…

J.T.:  Creo que me dio más duro a mí que a él, porque considero que habíamos hecho una amistad muy bonita, de respeto, de cariño y yo siempre fui y seré el primer embajador de él como técnico ante la federación, ante la Dimayor, ante los presidentes, porque creo que es un joven que tiene un futuro esplendoroso. 

PDM: Se ganan unos partidos épicos, pero se pierden otros casi que de manera ingenua ¿a qué se deben esos altibajos de Llaneros? 

J.T.: A mi manera de ver el fútbol, hay dos maneras de tener jerarquía. La jerarquía juega a tu favor si tienes la capacidad económica de traerla o juega en tu contra si no la tienes y se dan esos altibajos. En el caso de Llaneros nos toca es traer buenos jugadores y generarles esa confianza y desarrollarles esa jerarquía en el tiempo.

PDM: La categoría no está en riesgo, ¿se va a tomar el tiempo para rearmar el equipo?

 J.T.: Somos el único equipo en el Meta que ha permanecido dos años en la A. Nos vamos a tomar el tiempo con tranquilidad de mirar cómo vamos a afrontar el 2027. Tengo plena confianza en Wilmer Sandoval, en Berley Villa (Llaneros femenino)  y en toda institución que está debajo porque han hecho su carrera con Llaneros.

PDM: Para quienes no lo saben, ¿Qué pasará cuando Llaneros cumpla los 3 años consecutivos en primera división?

J.T.:  Logramos la ficha tipo A. En el fútbol profesional colombiano hay dos tipos de equipos, los tipo A y los tipo B. Nosotros somos tipo B. Somos 11 equipos tipo B, es decir Atlético F.C., Llaneros F.C., Bogotá F.C., Real Santander, Real Cundinamarca, Leones, Orsomarso, etcétera.  Tenemos el 10% de los recursos generales y el 90% los otros clubes, es decir, la diferencia económica es enorme y contra eso tenemos que luchar. El informe está en la Superintendencia de Sociedades y viéndolo se darán cuenta de la gran diferencia de presupuestos que hay.

PDM: En el equipo, ¿‘cacique’ que no rinda, se va?

J.T.: Sí. En un equipo de fútbol, los caciques deben existir para ser positivos. Los que me conocen saben que yo tengo mis formas, creo que he aguantado tratando de entender que todo es un proceso. Llevaba año y ocho meses escuchando que para los jugadores debíamos tener todas las garantías y con grandes esfuerzos cumplimos, así fuéramos pequeños, con buenos hoteles, buena comida, transporte; pero hubo un momento en que empezamos a perder yo dije: y cuándo la garantía para la región, para la ciudad, para el club. Entonces Tengo que venir a recordarles que esto tiene doliente, que representamos una región y que esto es algo muy serio. 

PDM: ¿La idea es terminar este torneo con el Profe Sandoval? 

J.T.: Wilmer y Berley están capacitados para asumir el resto del torneo, pero sí, estamos haciendo la evaluación. Yo tengo ya un tema muy definido en la cabeza y acudo a que ellos reaccionen y sepan que el ganar también les va a asegurar un futuro importante.

PDM: Porque en los medios empiezan a manejarse rumores acerca de los técnicos que podrían venir: Giovanni Hernández, por ejemplo…

J.T.: Giovanni me encanta y yo creo que Llaneros necesita hoy un entrenador de ese perfil, pero con un poquito más de experiencia en la Liga, porque nos vamos a jugar un tercer año muy difícil.

PDM: También sonó ‘El arriero’, Hernán Darío Herrera… 

J.T.: Puede ser, puede ser, es una de las opciones que tiene el club. Tengo una muy buena amistad con Hernán Darío, le dio demasiado al Once Caldas, demasiado en venta de jugadores, en formación, en disciplina, en una Suramericana, que prácticamente estuvieron a un partido de la final. Es un gran entrenador que puede estar en carpeta; puede que sí, puede que no. 

PDM: No puedo evitar preguntarle por el negocio de su equipo, el Eldense de España, vendido a nadie más y a nadie menos que Lionel Messi. ¿Cómo fue eso?

J.T.: La verdad fue un tema muy bonito para nosotros. Inicialmente nos dicen sus asesores que los hoteles de Messi están interesados en el Eldense. Ya teníamos claro que había que vender el club porque financieramente era imposible sostenerlo y estar a la altura de ese campeonato. Aunque había otro grupo argentino interesado y otras ofertas, el grupo de Messi llegó con una oferta menor, pero sabíamos que esa transacción sobre ese club, les iba a cambiar la vida a la ciudad, al alcalde y a los hinchas.

PDM: Pero me dicen que más que usted fue su esposa la que estuvo al frente de la negociación…

J.T.:  El proceso se fue poniendo cada vez más serio y yo estaba muy aburrido porque el equipo podría descender nuevamente. Carolina (Holguín) fue la que llevó todo de principio a fin. La verdad, yo admiro a mi esposa y la felicito por la forma en que llevó todo: con frialdad y unas maneras formidables. El equipo empezó el torneo y no definíamos finalmente qué iba a pasar y le decía a Caro que estábamos en un grave problema porque si descendía todo el trabajo se nos podía perder.

PDM: ¿Cómo se resolvió el tema?

J.T.: Me acuerdo como si fuera ayer. Llamaron a Carolina, conversó con ellos y le preguntan ¿qué les hace falta para que el equipo gane? No había ningún contrato por medio, nada. Carolina les dice: necesitamos contratar a tres jugadores. Ellos preguntan, ¿qué hay que hacer? Y ella les dice: tener plata, billete. Los del grupo de Messi preguntaron que cómo se hacía y Carolina que un contrato de patrocinio. Entonces ellos dijeron, listo, perfecto, no hay ningún inconveniente.

PDM: ¿Qué tuvo que ver Mario Rosas?

J.T.: En esto hay que darle un protagonismo especial a Mario Alberto Rosas Montero (excentrocampista; entrenador español, canterano del Barcelona F.C.). Mario es mi amigo, es mi hermano, con muchos años de amistad. Él ha estado conmigo desde que empezó Panteras. Es un futbolista que era uno de los mejores futbolistas del Barcelona en su época y siempre nos hemos querido mucho y él siempre ha estado empujándome y yo creyendo en sus capacidades, él en las mías y por eso es que llega a esta propuesta, porque él era muy cercano a ese grupo (empresarial de Messi). 

PDM: Trajeron los 3 jugadores y ¿en qué momento el grupo Messi se hace con el Eldense?

J.T.: Trajeron los tres jugadores y el equipo empezó a nivelar su juego, empezó a ganar.

Les devolvimos la confianza a los empresarios con hechos, ganando. Fue Carolina la que en cabeza del club llevó todo de principio a fin; esa confianza de dar el dinero a cambio de nada, se devolvía con confianza. Entonces lo que hicimos fue entregarles el club. Eso tiene una debida diligencia de los jueces que aún están en esos tiempos, pero el club ya es de ellos; ya nombraron presidente. Inclusive aprovecho y lo digo públicamente, el presidente que quedó, y el vicepresidente, son extraordinarios, gente buena, honesta, gente muy preparada.

PDM: ¿Qué experiencia le dejó a usted todo este proceso? 

J.T.:  Lo que hemos aprendido aquí es realmente valioso. El camino que hemos recorrido con Eldense, desde el ascenso hasta hoy ha sido el mismo que hicimos en Llaneros.

PDM: ¿Y cuál era el objetivo de adquirir el Eldense? 

J.T.: Que los muchachos de Llaneros se fueran para allá, tuvieran la oportunidad, se fortalecieran mentalmente, porque hay una gran diferencia entre los dos campeonatos. El fútbol de acá es un fútbol bonito, vistoso, de gambeta. Entonces el que hace una gambeta, es un jugadorazo, pero allá no, allá es un fútbol influyente, donde el balón va a donde tiene que ir y el gol entra donde tiene que entrar. Entonces tratar de que cambie la mentalidad, fue el proyecto inicial. El convenio era que los jóvenes de aquí, de las canteras, se fueran, fortalecieran su tema mental, tuvieran la experiencia y pudieran regresar aquí, otorgarnos lo que hablaos antes: jerarquía.

PDM: ¿Qué falló?

J.T.: Porque el equipo cogió una velocidad de crucero de ascenso, entonces tuvimos que conservar esa velocidad para que el equipo pudiera seguir a segunda división. 

PDM: Es decir, el contacto con Leonel Messi se hizo siempre a través de sus representantes y amigos de Mario Rosas… 

J.T.: Exactamente. Ya después los conocimos y la confianza fue absoluta. Y pues bueno, afortunadamente van por buen camino, están en el tema de papeleo, pero el equipo ya es de ellos. 

PDM: ¿Leonel Messi en algún momento autoriza directamente ese tipo de negociaciones? 

J.T.: Sí, claro. La verdad es que la relación con todos fue muy buena. Ellos también preguntaron por el Llano y obviamente también han visto el trabajo que se hace acá. Y bueno, yo creo que una vez terminado esto, por qué no que sus cadenas hoteleras se fijen en esta región. Yo no dejo de trabajar y de soñar.

PDM: Y desde lo económico, ¿qué quedó?

J.T.:  Lo que siempre quería era llevar los jugadores, que se me valorizaran, y poderlos vender, porque aquí en Colombia es muy complicado; tienen que pasar primero por Nacional o América para irse a un mejor club. Tenemos que ser más certeros en los jugadores que llevemos hasta allá, porque muchos no se pudieron adaptar, otros sí como Mayorga, por ejemplo, que ya es un embajador del Llano en Suiza. Uno de los mejores equipos y con un poderío económico impresionante.

Ahí ya se ganó en él, en su experiencia. Está también Vega, que el crecimiento de Vega ha sido una cosa extraordinaria. Y lo que me preguntabas en la parte económica, no es lo que lo que se especula, no es lo que la gente dice. Porque como te dije, para nosotros poder competir adquirimos unas deudas con la liga, con los factores financieros y ya después de ese cruce quedará algo de dinero que se traerá acá y poder competir en ese 2027 que nos permita mantener la categoría. 

PDM: ¿Qué pasó con el equipo Bellinzona de Suiza que también era suyo? 

J.T.: Bueno, ahí sí la experiencia no fue tan bonita. Nosotros llegamos y queríamos hacer un convenio allá. Infortunadamente la diligencia nunca se realizó como se debía de realizar. Ellos a mí me aprobaron ser presidente del club en diciembre y en junio empezó eso.

Yo no armé el equipo, yo no llevé jugadores, yo llevé los colombianos nada más. O sea, fue un tema bastante tortuoso, pues que infortunadamente terminó en un descenso a la tercera. Mientras que en Elda el alcalde se pone la camiseta, aporta y les dice a las empresas que ayuden, en Suiza no. Además, la barrera del idioma.

PDM: ¿Llaneros puede en 2027 recoger fondos de los derechos de televisión?

J.T.: No, el otro año todavía no. Vendríamos a ser partícipes de ese incremento en enero del 2028. Nos quedan todavía 15 meses de paridera. Es muy complicado pero yo no me quejo, yo miro lo positivo, miro lo que se ha armado acá, miro el compromiso de nuestros patrocinadores, de los niños de las escuelas. 

 PDM:  ¿Usted apoyaría un cambio en la manera en que se está jugando el torneo? 

J.T.: No, a mí la verdad lo único que me pasa por la cabeza es el tema de la repartición de lo derechos. Aquí hay un bloque de equipos importante y está el G8, que es donde está Millonarios, Nacional, los grandes de este país. Yo reuní a 7 equipos tipo B a decirles que si no nos uníamos íbamos a terminar mal en esta repartición. Generamos con abogados y especialistas una propuesta interesante desde el G7 para recibir una plata más importante.

Por ahora mi objetivo es continuar en la presidencia de Llaneros y creo que por mucho más tiempo me tienen que aguantar. Mi mensaje es que hay que creer; debemos meternos a veces en la sin salida porque luego Dios nos dirá cuál es la salida. Todo lo que hacemos con el corazón, termina bien.