Cerveza El Congal: sueño llanero artesanal

Julio y Karen nos presentan su sueño de El Congal, cerveza artesanal que ha enfrentado la pandemia y apoya al ambiente.

Por Alejandro Monasterio. Especial para Periódico del Meta.

En un rincón de Villavicencio, donde los sueños de infancia se mezclan con los desafíos de emprender, Julio y su equipo en El Congal han convertido la cerveza artesanal en una realidad palpable.

“Les presento un sueño”, así comenzó Julio al abrir las puertas de El Congal. En Kirpas, este sueño cervecero cobró vida en 2012 gracias a Julio, fundador y maestro cervecero de El Congal. Con un capital inicial obtenido a través del Fondo Emprender del Sena, la fábrica se erigió con la misión de ofrecer una experiencia llanera, a pesar de enfrentar obstáculos como las dificultades impuestas por las autoridades sanitarias y la pandemia.

Inicialmente, El Congal tuvo que hacer frente a las dificultades económicas causadas por la pandemia, lo que llevó al cierre temporal de la fábrica. Sin embargo, con la ayuda de los cuatro socios, la empresa se reinventó, estableciendo instalaciones herméticas que son desinfectadas rigurosamente después de cada ingreso externo. Este cuidado meticuloso no solo asegura la calidad sanitaria de sus productos, sino que también refuerza su compromiso con la seguridad alimentaria.

El proceso de producción de El Congal es meticuloso y cuida cada detalle. Utilizan botellas neutras y contramarcadas para preservar la autenticidad de su cerveza artesanal, autorizada para la venta en envases de 330 mililitros. Con dos fermentadores que también sirven como herramientas de marketing en eventos públicos y privados, El Congal ha logrado destacarse en la escena local, participando activamente en eventos que promueven la cultura cervecera en Villavicencio y el Meta.

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Julio, junto con sus socios José Ignacio, Omar Felipe y Karen, ha liderado el camino como maestro cervecero y fundador. Inspirado desde joven por su pasión por la cocina y el arte de la elaboración de cerveza, Julio ha llevado a El Congal a explorar nuevos horizontes. “Al salir del colegio vi un programa por Señal Colombia, pensé que era más complejo, y presenté mi proyecto de opción de grado como administrador financiero al Fondo Emprender”, señaló Julio.

El proceso de elaboración de esta cerveza comienza en calderas donde se cocinan cuidadosamente los ingredientes principales: malta, agua, lúpulo y levadura. El proceso comienza en la caldera de hervido, donde se verifica meticulosamente la pureza del agua, midiendo tanto el nivel de alcohol como la acidez del pH. Una vez asegurada la calidad del agua, se añade la malta, liberando los azúcares necesarios. Después, en el macerador, se añade el lúpulo, creando una cerveza rubia ligera y suave en amargor. El mosto resultante se traslada a otra caldera, donde se calienta cuidadosamente entre 40 y 45 grados Celsius, y luego se pasteuriza mediante un choque de temperatura en tubos de acero inoxidable, asegurando la eliminación de organismos dañinos. Finalmente, el material se guarda en un fermentador, donde puede permanecer de 12 días a un mes y medio.

Además de su compromiso con la calidad y la innovación, El Congal también ha asumido un rol activo en la responsabilidad social empresarial. Promueven la recuperación de botellas como parte de su iniciativa ambiental y buscan establecer nuevos puntos de venta que reflejen la estética y el ambiente adecuado para disfrutar de su cerveza artesanal.

Con la vista puesta en el futuro, Julio y su equipo están decididos a seguir expandiendo El Congal. La planificación de productos especiales como La Congalita, cervezas de frutos rojos y curazao, no solo busca crecer físicamente en Villavicencio y otras localidades cercanas como Acacías, San Martín y Granada, sino también en el internet, con el desarrollo de una página web. Su objetivo es seguir siendo un referente en la industria cervecera artesanal, ofreciendo productos de calidad y experiencias memorables para los amantes de la cerveza en toda Colombia.

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