El centro de innovación que busca impulsar la transformación en la Orinoquia

A dos años de su creación, el Centro de Innovación Econova Meta comienza a consolidarse como uno de los principales articuladores del ecosistema de innovación en la Orinoquia colombiana. El proyecto, operado por la Universidad Santo Tomás en su sede de Villavicencio y en alianza con Ecopetrol, ha ejecutado una inversión acumulada superior a $6.000 millones, orientada al desarrollo de soluciones tecnológicas y sostenibles en áreas como agua, biodiversidad y sostenibilidad.

Según explicó Daniel Octavio Espinosa, líder del centro, durante este periodo se han desarrollado cientos de actividades y alianzas orientadas a fortalecer el vínculo entre academia, empresa y territorio. “Hemos tenido más de 6.000 personas impactadas, más de quinientos eventos y hemos trabajado con más de ciento setenta empresas, además de vincular otras cuarenta iniciativas y sinergias”.

Solo durante 2025, el centro destinó $2.200 millones a programas de formación, emprendimiento y desarrollo tecnológico. Como resultado, 1.322 personas fueron beneficiadas, se generaron o fortalecieron 30 empleos especializados y se acompañó a 218 empresas, entre startups, iniciativas de naturaleza y actores del sector energético y agroturístico.

El crecimiento del centro también ha estado respaldado por una red de 23 alianzas estratégicas con instituciones académicas, científicas y tecnológicas. Entre ellas se destacan AGROSAVIA, la Universidad Comunitaria de la Región de Chapecó en Brasil y el Parque Tecnológico de Pollen, que han contribuido al intercambio de conocimiento y al fortalecimiento de proyectos con impacto regional.

Espinosa también destacó que el crecimiento del centro se refleja en la ampliación de su red de aliados y programas. “La idea es seguir fortaleciendo el ecosistema de innovación y generar valor para las personas, los emprendimientos, las entidades y para nuestro aliado estratégico, la Universidad Santo Tomás”, afirmó.

Durante 2025, Econova Meta desarrolló varios programas de innovación social dirigidos a jóvenes de la región. Uno de ellos fue EcoLabs, realizado en articulación con la Fundación Grupo Ecopetrol, donde 74 jóvenes diseñaron cinco robots enfocados en el cuidado de la naturaleza, fortaleciendo el liderazgo ambiental en sus comunidades. A este se sumó Apazionarte, una iniciativa que capacitó a 60 jóvenes en el uso de inteligencia artificial aplicada a emprendimientos, lo que permitió la creación de 13 proyectos con impacto comunitario.

En el frente tecnológico, el centro impulsó proyectos que combinan innovación digital y conservación ambiental. Entre ellos se destaca NATURAL‑IA, una solución de realidad virtual inmersiva diseñada para visualizar especies consideradas Valores Objeto de Conservación en los Llanos Orientales, con el propósito de fortalecer la educación ambiental y la protección de la biodiversidad.

Asimismo, Econova Meta lideró retos de innovación abierta en alianza con Ecopetrol y ParqueSoft, enfocados en el desarrollo de soluciones tecnológicas para el sector industrial. Entre las iniciativas se encuentran tecnologías digitales para medir el diámetro de partículas en aguas de inyección y propuestas para la captura de sulfuro de hidrógeno en gas, desafíos técnicos vinculados a procesos energéticos.

De cara a 2026, Econova Meta proyecta beneficiar a más de 1.000 personas, impulsar 30 nuevos emprendimientos y avanzar en soluciones tecnológicas para el manejo de aguas en operaciones del sector energético.

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Miguel Riveros, director del Centro de Innovación Econova, señaló que uno de los principales desafíos para los próximos años será ampliar el alcance de las iniciativas de innovación en toda la región.

Según explicó, “ahora tenemos unos retos importantes en el uso de laboratorios y en acelerar la innovación en nuestros territorios, no solamente en Villavicencio. Recuerden que somos de la región de los Llanos Orientales”.

El directivo agregó que el centro busca llevar sus programas a diferentes localidades mediante estrategias como Orinoquia Innova y espacios de formación para niños y jóvenes, como InnovaKids, con el propósito de acercar la ciencia y la tecnología a las comunidades.

“Muy pronto nos veremos en municipios como Castilla, Guamal, Cumaral o Restrepo con nuestras estrategias de innovación. La idea es que todos comprendamos que la innovación no está tan alejada y que también aprendamos a proteger lo que desarrollamos, especialmente en temas de propiedad intelectual”, indicó.

Finalmente, Espinosa, líder del centro de innovación, dijo que, “Econova Meta se ha posicionado como un habilitador clave de innovación aplicada, capaz de conectar talento, ciencia e industria para acelerar soluciones de biodiversidad y alineadas con los objetivos de descarbonización del país”.