El Meta avanza, pero sigue sin convertir su riqueza / Análisis

A pesar de consolidarse como una potencia agropecuaria y una de las economías más importantes de la Orinoquia, el departamento continúa arrastrando problemas estructurales en infraestructura, educación, institucionalidad y diversificación productiva.

Por Lina Herrera

El pasado 1 de julio, el departamento del Meta cumplió 66 años de haber sido creado. Son más de seis décadas durante las cuales este territorio, reconocido como la puerta de entrada a los Llanos Orientales, ha experimentado profundas transformaciones económicas y sociales. 

A propósito de este aniversario, Periódico del Meta consultó a dos analistas oriundos del departamento para conocer cómo perciben su evolución. Aunque ambos reconocen avances importantes, coinciden en que el Meta ha crecido económicamente, pero aún no ha conseguido traducir ese crecimiento en prosperidad compartida.

Para Diego Villa, administrador de empresas, magíster en Management y Gestión del Cambio, el mayor avance del departamento durante estas décadas ha sido la consolidación de su producción agropecuaria.

«El departamento se ha ido consolidando en temas de producción de aceite de palma africana, en soya, maíz, en el inventario bovino y porcícola. También en otros productos del sector agropecuario”, explicó el analista.

No obstante, Villa considera que el verdadero desafío apenas comienza. A su juicio, el departamento debe dejar de depender de la venta de materias primas y avanzar hacia una agroindustria capaz de transformar esa producción en bienes con mayor valor agregado, fortalecer las exportaciones y generar empleos de mejor calidad.

Por otro lado, está el manejo de las regalías petroleras. Para Villa, el departamento continúa en deuda con sus ciudadanos en aspectos fundamentales como salud, educación, vivienda, servicios públicos, infraestructura y seguridad.

Considera que los recursos provenientes de la explotación de hidrocarburos, una actividad finita, deberían convertirse en capacidades permanentes para el territorio.

“El reto más importante es lograr que esos recursos se conviertan en capacidades locales que nos hagan más competitivos en el mercado nacional e internacional, y que lógicamente eso se traduzca en una mejor calidad de vida y mayores oportunidades para los metenses”, sostuvo.

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Además, advierte que el reciente incremento de la pobreza en el Meta, mientras otras regiones del país han mostrado reducciones, evidencia que el crecimiento económico no necesariamente ha beneficiado a toda la población.

Para Nelson López, experto en desarrollo regional, economía y competitividad, el principal obstáculo del Meta no radica en la falta de recursos, sino en la incapacidad institucional para administrarlos adecuadamente. 

«Pasar del liderazgo electoral al liderazgo estratégico, gobernar con visión de quince o veinte años, no de cuatro. Formar una nueva generación de dirigentes con capacidad técnica, ética y conocimiento del territorio; crear instituciones modernas y efectivas a cargo de su desarrollo. Mientras la política siga administrando contratos en lugar de construir futuro, el departamento seguirá creciendo en cifras, pero no en desarrollo”, expuso López.

Pensar el Meta más allá del petróleo

Aunque el petróleo ha impulsado buena parte del crecimiento económico del departamento, ambos expertos coinciden en que depender exclusivamente de esta actividad representa un riesgo para el futuro.

Villa sostiene que es necesario aprovechar los recursos actuales para fortalecer sectores capaces de sostener la economía cuando disminuyan los ingresos petroleros.

Por su parte, López propone que “no se trata de abandonar el petróleo, sino de usarlo para financiar la economía que lo reemplazará. El departamento tiene ventajas enormes en sectores como: agroindustria, biotecnología, turismo de naturaleza, economía forestal, energías renovables, bioeconomía y servicios logísticos”.

Educación e innovación, la deuda pendiente

Más allá de la infraestructura, López considera que el futuro del departamento dependerá de su capacidad para formar talento humano.

«No basta producir más profesionales, muchos de ellos salen al desempleo. La riqueza del siglo XXI depende mucho más del conocimiento, la principal revolución, que de los recursos naturales. Hace falta formar expertos en IA, digitales, expertos en biotecnología, expertos en logística, científicos ambientales, empresarios innovadores, técnicos especializados en áreas productivas”, señaló el analista.

Villa comparte esa visión y agrega que la formación técnica, tecnológica y profesional debe responder a las necesidades reales del aparato productivo regional, además de fortalecer el emprendimiento mediante acceso a capital semilla y mejores condiciones para la creación de empresas.

Los expertos también coinciden en que la seguridad continúa siendo uno de los principales factores que limitan el desarrollo.

Villa señala que las extorsiones y la presencia de grupos armados representan un obstáculo para la inversión y la generación de empresa.

“Sabemos que es engorroso crear empresa por toda la ‘tramitomanía’ que hay que hacer ante el Estado y si adicionalmente le sumamos que los empresarios o emprendedores deben pagar una extorsión a los grupos armados irregulares, pues lógicamente se convierte en un freno para el desarrollo del aparato productivo”, manifestó.

Mientras tanto, López considera que el Estado departamental también requiere una profunda modernización institucional, con menos burocracia, mayor uso de tecnologías digitales, evaluación permanente de resultados y procesos basados en la meritocracia.