‘El Meta tiene el segundo hato ganadero del país’, Ariel Fernando Galvis, coordinador regional Fedegán | Entrevista

En los Llanos Orientales, la ganadería no solo es una actividad económica: es parte de la identidad y el sustento de miles de familias. En este contexto, el departamento del Meta se consolida como uno de los grandes protagonistas del sector en Colombia, no solo por el tamaño de su hato ganadero, sino por su cercanía estratégica con Bogotá, el principal centro de consumo del país. Sin embargo, detrás de estas cifras hay dinámicas complejas que involucran producción, comercialización, costos, seguridad y sostenibilidad.

Por Melissa Céspedes

Para entender mejor el panorama actual de la ganadería en la región, Periódico del Meta (PDM) conversó con con Ariel Fernando Galvis (F.G.), coordinador regional de Fedegán para Meta, Vichada y Guaviare, quien analiza el papel del departamento en el mercado nacional, los retos que enfrentan los productores y las oportunidades que marcarán el futuro del sector.

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PDM: ¿Cuáles departamentos coordina?

A.G.: Soy el coordinador regional de Fedegán para los departamentos del Meta, el Vichada y el Guaviare.

PDM: ¿Cuál es la posición del Meta en el mercado ganadero del país?

A.G.: El Meta tiene el segundo hato ganadero del país. Somos el segundo departamento con mayor inventario ganadero de Colombia, alrededor de 2.420.000 animales más que los que tenemos; estamos después de Antioquia y por encima de Casanare y del Caquetá, que han sido considerados los departamentos ganaderos. Nosotros tenemos un hato superior.

PDM: ¿Qué lo hace tan importante?

A.G.: Tenemos un mercado de carne importantísimo porque la cercanía con Bogotá, que es el mayor centro de consumo, nos permite tener un mercado de carne muy importante. Y por acá, además, hace tránsito todo el ganado que se produce en una parte de Casanare y Guaviare, eso hace que sea un poquito difícil medir la cantidad de ganado que nosotros producimos, porque además no se sacrifican en el Meta, sino que se sacrifican en Bogotá. Pero lo que sí puedo decir es que tiene un impacto muy importante.

PDM: ¿El Meta exporta carne?

A.G.: No. La carne no la exportamos por departamento. Digamos que hay unas empresas encargadas de hacer las exportaciones y, por supuesto, se están haciendo desde los puertos marítimos.

PDM: ¿Entonces el mercado del departamento no tiene un impacto exportador?

A.G.: Resulta que, como el mayor centro de consumo es Bogotá, entonces es el mercado al que todos quieren llegar. Cuando un poco de esa carne que se produce en la costa, cerca al puerto, se va, pues nos permite a nosotros, o nos quita un poco de competencia con el mercado de Bogotá y nos abre un poco el mercado de Bogotá; ese es el impacto que tenemos en el Meta con las exportaciones de carne.

Ahora bien, en el modo en que esas exportaciones fuesen mayores, pues digamos que nosotros tendríamos, como departamento, como ganaderos en el departamento, un impacto mayor. Pero realmente las exportaciones nuestras, no sé si decirlo así, pero no son significativas. Lo que se exporta de carne en Colombia, es muy poquito y son solamente algunos cortes finos, algunas piezas de mayor valor las que se van; el resto de la carne se queda.

P.D.M: ¿Y el ganado en pie?

A.G.: En el 2025 se exportaron alrededor de 230.000 animales en pie para un hato colombiano que supera los 30 millones de cabezas de ganado. Entonces, eso es una cifra muy pequeña realmente. Es un ganado que se recoge en la zona cercana al puerto marítimo, pero que, de alguna manera, al irse ese ganado, nos abre un espacio a los que producimos ganados de levante acá, y ese es el efecto que tenemos.

PDM: Háblenos sobre las cifras que se envían diariamente a Bogotá…

A.G.: Alrededor de dos mil animales diarios se despachan a Bogotá; eso es alrededor de más o menos 130 viajes de camión que salen todos los días y que valen, mal contados, 10.000 millones de pesos diariamente. Es una cifra muy importante.

PDM: ¿Cómo se encuentra el panorama actual de los ganaderos en temas de producción, rentabilidad y acceso al mercado?

A.G.: Hoy, afortunadamente, tenemos un buen precio del ganado, lo que nos permite sobrellevar los altos costos de producción. Se tiene la visión de que la carne subió y también el ganado, y que es por las exportaciones. Eso no es tan cierto. Subió porque todo ha subido. Hoy en día, así como subió el ganado, pues subieron todos los insumos, los abonos, la sal mineralizada, subió el costo del pastaje, subió el transporte, todo ha subido. El precio que tenemos nos permite sobrellevar el negocio y que sea rentable.

PDM: ¿Esta sería la razón del aumento en el precio de la carne?

A.G.: Sí.  El incremento del precio de la carne tiene varias aristas. Una tiene que ver con el incremento de los costos de producción; cuando todo sube, tiene que subir el precio del kilo del novillo gordo y, eso se tiene que reflejar en el precio. Otra arista importante tiene que ver con el incremento del consumo de carne en Colombia, que ha venido creciendo en los últimos años. Cuando hay mayor demanda, las cosas valen un poco más. Otra arista importante es la especulación, una cosa es el precio del ganado al productor y otra cosa es el precio de la carne en el expendio.

PDM: En materia de tecnología, ¿qué se está implementando actualmente para mejorar esa productividad y esa calidad en el ganado?

A.G: Estamos en un momento importante para la ganadería. Hay un relevo generacional que se está dando. Se viene haciendo mucho en temas de ganadería sostenible, en temas de ganadería regenerativa, en temas de herramientas de medición. Hay muchas herramientas y un buen ambiente para que eso se dé e impacte un poco lo que estamos haciendo.

PDM: En cuanto a la seguridad, ¿cómo están los ganaderos?

A.G.: El campo siempre va a ser el perdedor en esto, porque cuando estamos en el campo, estamos solos. Estamos sufriendo un flagelo muy importante, muy grave, con el abigeato, desmandado completamente. La extorsión y el secuestro también se han disparado mucho.

PDM: En temas de ventajas y retos frente a otros departamentos, ¿qué se le destaca al Meta?

A.G.: Tenemos muchas. Primero, tenemos tierra, de hecho; tenemos una frontera agrícola grande, tenemos hacia dónde crecer. Eso en términos de producción. Entonces, tenemos no solamente el espacio, sino la capacidad. También hay una cultura ganadera: los metenses y los llaneros somos ganaderos por naturaleza, es lo que sabemos hacer; y en cada uno de nosotros en esta región hay un ganadero: el papá, el hermano, el hijo, el tío, pero todos llevamos un ganadero muy cerquita. Y, pues, en ventajas comparativas con otros departamentos, tenemos el mayor centro de consumo a 90 kilómetros y una vía que, mal que bien, se ha ido mejorando y nos ha acercado mucho más.

PDM: ¿Y en retos?

A.G.: Debemos ser más eficientes. Tenemos que ser sostenibles; todo ese trabajo que se viene haciendo con la nueva generación hay que encaminarlo muy bien, porque es lo que nos va a exigir el mercado. Nos va a exigir que seamos eficientes si queremos competir, que seamos sostenibles si queremos entrar en unos mercados; y, si no, nos van a sacar. Ya nadie va a querer consumir un producto que viene de causar un daño.

P.D.M: ¿Qué opina frente a la regulación que propone el Gobierno, tanto del precio como de la exportación?

A.G.: Es una locura. Eso sería dañar el trabajo de muchos años; no solamente de los ganaderos, sino del mismo gobierno que ha venido trabajando durante muchos años para lograr abrir estos mercados. Pero es un trabajo muy grande; lo que pasa es que es un trabajo que suele no verse (…) Pretender encerrarnos para que abunde y cueste menos, es dañarnos a todos, y va a haber el momento en que no va a haber quien compre.