¿Quién es la chef que le cocinará al papa Francisco en Villavicencio?

La cocinera del Papa en Villavicencio es una defensora a ultranza de la cocina típica llanera.

Ese 8 de septiembre ella y su grupo de cocineros llegarán casi sobre las tres de la mañana al Parque Las Malocas, pese a que el plato principal tiene previsto servirse sobre las doce del día. Dos días antes habrán montado la estructura necesaria para lo que será la más importante de sus misiones en sus carreras profesionales: cocinarle al Papa.

Estar allí no será fruto de la casualidad. Para María Camila García es resultado de un esfuerzo que, como sus mejores platos, necesita preparación, dedicación y a veces mucho sacrificio para llegar casi a la perfección. Aunque la chef es reconocida por ser la propietaria de Bastimento, el restaurante que creó el toque gourmet en la cocina llanera, la verdad es que proviene de una familia que siempre ha tenido negocios de comida en los que aprendió a cocinar.

Claro que las mejores lecciones provienen de su aprendizaje en el campo: “¿Quién me enseñó?. Una cocinera de una finca en Casanare, todas las personas que me enseñaron fueron empíricas porque son ellas las que guardan la esencia del sabor tradicional”, dice la chef María Camila.

Esta bogotana de nacimiento, que desde los cuatro años llegó a Villavicencio a crecer como llanera, logró construir con su restaurante un lugar insignia conocido por la calidad de sus preparaciones y la innovación de comida gourmet con productos típicos del Llano.

“Esto es un reto muy grande para mí y no puedo llegar con algo que no vaya a gustarle al Papa, por eso hemos cuidado estos detalles”, dijo María Camila al referirse al trabajo que han venido realizando desde hace semanas con su equipo.  La reconocida chef dijo sentirse afortunada de atender a Su Santidad, pero tiene claro que, una vez se vaya, debe seguir trabajando y cuidando a los clientes que tiene.

“Sólo una vez en la vida un chef tiene el honor de cocinarle a un personaje tan emblemático como lo es un Papa, pero después mis clientes habituales son los que seguirán siendo nuestro objetivo”, enfatiza.

Aunque tiene uno de los restaurantes por donde han pasado ministros, presidentes y ahora el Papa, dice que los asaderos son importates porque muchos mantienen la tradición d ela cocina llanera.

“Los asaderos hacen parte de nuestra esencia y es lo que nos representa como cocina llanera, como cultura, por eso los valoro mucho”, asegura.

Su amor por la cocina es una combinación de las enseñanzas de su mamá y de su papá, quienes vienen de una familia de restauranteros. Su caso es de esos en que la vocación gritaba desde niña, pero ella que estudió mercadeo y publicidad no lo descubriría sino tiempo después.

Al momento de presentar el menú que degustará el máximo jerarca de la Iglesia Católica cuidó muchos los detalles de cada plato: “Presenté un menú con carnes blancas y rojas adaptadas a una preparación llanera, porque no tenía idea de qué comía el Papa. Cuando llegué a reunirme con los organizadores escogieron el menú y me dieron recomendaciones muy sencillas: Nada de frutas ni verduras con semillas como tomates, pimentón y nada de ají”, reveló Camila  a Periódico del Meta.

“La entrada tendrá arepas de arroz rellenas de gallina ahumada y  salsa de aguacate. En el plato principal, el Papa  y el resto de los presentes degustará ternera a la llanera, tungos, ñoquis de plátano salteados con jamón serrano y albahaca. El postre será más tradicional: crema de panelitas de leche con queso siete cueros”, sostuvo.

Los detalles de este menú están tan bien cuidados que la chef confesó que  la ternera que se va a utilizar para esta ocasión es de un criadero ubicado en el municipio de Cumaral, de raza angus, que aunque no es nacional, ha sido criada en el Llano. “Todo esto es para cuidar el sabor de la carne y de la ternera”, precisó la chef, quien además detalló que el animal se va a sacrificar con 20 días de anticipación, con el fin de madurar la carne.  

Sabe que después de que el Papa salga de Villavicencio su restaurante podrá tener más fama, pero también es consciente de que solo con trabajo, dedicación, nuevas propuestas y más creatividad, podrá mantener ese buen nombre que se ha ganado por el respeto a la cocina tradicional llanera.

Dato Vital

María Camila García estudió Mercadeo y publicidad en el Politécnico Grancolombiano. Se graduó en Villavicencio del Colegio Neil Armstrong. Tiene dos hijos, uno de ellos recién nacido, con apenas dos meses. Vivió en Arizona un año y le encanta la música salsa y la llanera, aunque no es experta bailándola.