Semáforos de Villavicencio: expertos explican por qué no basta con cambiar equipos dañados

Aunque el vandalismo y el robo de cableado han sido señalados como las principales causas, la experiencia de otras ciudades demuestra que el problema no se resuelve únicamente reemplazando equipos dañados.

Por Lina Herrera

Durante años, los villavicenses se han acostumbrado a encontrar semáforos apagados, intermitentes o fuera de servicio durante varios días. 

Especialistas en ingeniería de tránsito coinciden en que la clave está en contar con un sistema inteligente, centralizado y con capacidad de respuesta inmediata.

El análisis resulta pertinente ahora que la Alcaldía de Villavicencio anunció una inversión cercana a los $50.000 millones para modernizar las 96 intersecciones semaforizadas de la ciudad.

Nathaly Patiño, directora de Tránsito de la Secretaría Distrital de Movilidad de Bogotá, que opera una de las redes semafóricas más grandes del país, explicó que desde 2021 toda la red semafórica de la capital quedó integrada a un centro estratégico de movilidad.

Desde una única central, un equipo monitorea cerca de 1.700 intersecciones las 24 horas del día. 

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“Tenemos comunicación a través de internet, las tenemos conectadas, hablamos con cada uno de los controladores que son el gabinete que siempre vemos al lado de las intersecciones. Hay varios elementos, entre esos, elementos de comunicación que nos permiten ver desde la central el estado en el que está cada una de las intersecciones. Entonces podemos ver si hubo una falla de energía, si se desconecta ya sabemos porque no nos aparece y sabemos que tenemos que ir a revisar qué está pasando…”, explicó a Periódico del Meta la directora.

Bogotá mantiene una disponibilidad superior al 99 % de su red y, cuando ocurre una falla, despacha inmediatamente cuadrillas de mantenimiento y, si es necesario, agentes de tránsito para controlar la movilidad.

Además, los semáforos cuentan con video detectores que analizan el flujo vehicular y ajustan automáticamente los tiempos de verde y rojo según la congestión o eventos especiales, como accidentes, cierres viales o jornadas de ciclovía.

Para el ingeniero industrial y especialista en tránsito Ever Varela, existe una percepción equivocada sobre lo que significa un sistema semafórico.

«La gente cree que un semáforo es únicamente tres luces, pero el verdadero corazón del sistema es el controlador de tráfico«, explicó.

Ese controlador es el encargado de coordinar los tiempos de cada intersección y sincronizar la red. Cuando resulta vandalizado o una de sus tarjetas electrónicas es robada, la recuperación puede tardar semanas o incluso meses si la ciudad no cuenta con repuestos disponibles.

«El principal respaldo que debe tener una ciudad es un stock de componentes. Si no existen esas piezas disponibles, terminan desmontando equipos de una intersección para reparar otra más importante», aseguró.

El experto agregó que muchas administraciones históricamente han destinado la mayor parte de sus recursos a otros frentes de movilidad, dejando la semaforización como un rubro secundario.

Bogotá también enfrenta robos frecuentes de cableado y componentes electrónicos.

Sin embargo, según Patiño, la ciudad fortaleció la seguridad de los gabinetes mediante armaduras metálicas, sistemas especiales de cierre y controles sobre el inventario de cada intersección. De esa manera es posible identificar rápidamente qué elemento fue hurtado y reemplazarlo mediante contratos de mantenimiento correctivo.

Varela señala que, aunque hoy no existe una tecnología completamente inmune al vandalismo, sí hay medidas para reducir el riesgo: gabinetes reforzados, cámaras protegidas, tapas de seguridad, cableado identificado y sistemas de apertura controlada desde la central de monitoreo.

¿Qué hará Villavicencio?

El alcalde Alexander Baquero habló sobre el proyecto que contempla la modernización total de 50 intersecciones y la renovación de otras 46, incluyendo nuevos postes, luminarias, señalización y adecuaciones tecnológicas.

aseguró que el objetivo es contar con una central digital de semaforización desde donde se controlen los tiempos, la sincronización y las denominadas «olas verdes» del sistema.

El mandatario afirmó que el proyecto también contempla subterranizar parte del cableado para disminuir los robos que históricamente han afectado la infraestructura.