El reto de sembrar futuro en el campo llanero

Mientras el Meta fortalece programas para impulsar proyectos productivos rurales y vincular a niños y jóvenes a actividades agropecuarias, expertos, académicos y representantes del sector productivo coinciden en que el relevo generacional en el campo sigue siendo uno de los mayores desafíos para garantizar la sostenibilidad de la producción agropecuaria en las próximas décadas.

Por Daniel E. Jiménez Zambrano

La migración de los jóvenes hacia las ciudades, la falta de conectividad, las limitadas oportunidades económicas y las dificultades para hacer rentable la actividad agropecuaria son algunos de los factores que amenazan la permanencia de las nuevas generaciones en las zonas rurales.

Desde la administración departamental se han puesto en marcha iniciativas que buscan fortalecer el arraigo rural y despertar el interés de los jóvenes por el trabajo agropecuario. La secretaria Social del Meta, Diana Marcela Giraldo, destacó que granjas productivas instaladas en diferentes municipios buscan precisamente acercar a las nuevas generaciones al campo.

“Tenemos granjas en 14 municipios, que son 400 gallinas y dos cerdas; muchas de esas cerdas ya tienen sus crías. La invitación es a que los jóvenes vayan, se vinculen a los colegios que tienen formación agrícola, porque es una gran oportunidad para aprender y conocer las oportunidades que el Gobierno departamental tiene”, afirmó la funcionaria.

No obstante, quienes trabajan diariamente en las instituciones rurales advierten que el desafío va mucho más allá de la oferta de proyectos productivos. Para Ruth Esther Rincón Rojas, rectora de la Institución Educativa Felicidad Barrios sede El Cocuy, la principal tarea consiste en lograr que los estudiantes reconozcan el valor de permanecer y construir su proyecto de vida en el territorio donde crecieron.

“En Villavicencio somos ocho instituciones rurales y todas estamos buscando conectar a nuestros estudiantes con la ruralidad, con nuestro contexto, con nuestros animales y nuestros cultivos. Estamos cerca de la ciudad, pero queremos que nuestros estudiantes sigan con el corazón en el campo. Que entiendan que este territorio es su casa y que no se pierda lo que sus padres han construido y enseñado durante generaciones”, señaló.

La directiva explicó que muchos jóvenes ven en la ciudad la posibilidad de acceder a oportunidades que consideran inexistentes en el campo. Por ello, aseguró que cerrar las brechas tecnológicas es fundamental para evitar la migración temprana de estudiantes rurales.

“Una de las cosas que hace que el estudiante vaya a la ciudad es sentir que está perdiendo cosas que allá sí existen y acá no tenemos. La conectividad, los dispositivos tecnológicos, los laboratorios y las salas de informática bien dotadas son fundamentales. La mayoría de nuestras sedes no tienen conectividad y eso limita las posibilidades de aprendizaje”, explicó.

La preocupación también es compartida por el sector productivo. Desde la Federación Nacional de Cultivadores de Palma de Aceite, su presidente Ejecutivo, Nicolás Pérez Marulanda, señaló que el relevo generacional debe analizarse desde dos dimensiones: la continuidad de los productores y la disponibilidad de mano de obra.

Según explicó, en el caso de los cultivadores, la incorporación de nuevas tecnologías ha permitido despertar el interés de hijos e hijas de productores que antes no contemplaban permanecer en la actividad agrícola.

“En la palmicultura la tecnología se ha convertido en un gancho para las nuevas generaciones. Hoy hablamos de imágenes satelitales para identificar necesidades de fertilización, uso de drones, aplicaciones móviles para administrar costos y optimizar procesos. Eso ha ayudado a que los hijos de los productores encuentren atractiva la actividad y quieran mantenerse en ella”, indicó.

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No obstante, advirtió que el panorama es más complejo cuando se trata de la mano de obra rural. Pérez Marulanda aseguró que en regiones como Meta, Casanare y Vichada la disponibilidad de trabajadores es cada vez más limitada, obligando a muchas empresas a contratar personal proveniente de otras zonas del país.

“Hemos tenido que traer personas de otras regiones para trabajar en la palmicultura. Eso genera desafíos relacionados con vivienda, educación, salud y servicios básicos. Además, estamos en un contexto donde cada año nacen menos niños en Colombia, por lo que también la fuerza laboral está envejeciendo. Para nosotros, la disponibilidad de mano de obra es el principal reto a mediano plazo”, manifestó.

Desde la academia, el diagnóstico resulta aún más crítico. Eduardo Mora, decano de la Facultad de Ciencias Agrícolas y Pecuarias de la Fundación Universitaria del Área Andina, considera que la baja rentabilidad de muchas actividades agropecuarias está alejando a los jóvenes del sector.

“El problema es que los precios de compra muchas veces no permiten una remuneración adecuada. Los jóvenes buscan trabajos temporales o migran constantemente porque encuentran pocas oportunidades estables en el campo. Es difícil incentivar la permanencia cuando las explotaciones son pequeñas y la rentabilidad es baja”, sostuvo.

Mora también cuestionó la insuficiencia de apoyos institucionales y las dificultades que enfrentan los productores por la inseguridad jurídica sobre la tierra, la volatilidad de los mercados y las limitaciones para competir frente a las oportunidades que ofrecen las ciudades.

“Hay muy poca colaboración gubernamental. La iniciativa privada es la que termina sosteniendo muchos proyectos productivos. Si la actividad agropecuaria no logra ser rentable y ofrecer condiciones laborales dignas, será muy difícil retener a las nuevas generaciones y garantizar el recambio en el campo”, concluyó.