La capital del Meta: Un destino listo, pero con acceso incierto

Villavicencio intenta consolidarse como la puerta de entrada a la Orinoquia, pero su desarrollo turístico sigue atado a una ecuación compleja: capacidad instalada versus condiciones de acceso. La ciudad ha avanzado en oferta, pero enfrenta limitaciones estructurales que ponen en duda su preparación real para responder a una demanda creciente.

Por Daniel E. Jiménez

Uno de los ejes centrales de esta discusión es la vía Bogotá – Villavicencio, un corredor estratégico que, paradójicamente, es también uno de los principales factores de incertidumbre. Para el experto en turismo Carlos Alberto Duque Gómez, ‘Cabeto’, esta carretera debería ser entendida más allá de su función logística: “La carretera como espectáculo es para mí el primer atractivo que tiene el departamento del Meta”, afirma.

Su análisis no es menor. Duque plantea que el recorrido tiene un valor turístico en sí mismo por su complejidad geográfica.

“Cuando uno se para en el túnel del Boquerón, el altímetro marca cerca de 2.900 metros y desciende hasta 590 metros”, explica. Ese cambio implica “un desnivel de 2.400 metros en 89 kilómetros”, lo que convierte el trayecto en una experiencia única. “Pudiéramos decir que esta carretera empieza en el páramo y termina en la tierra caliente”, añade.

Sin embargo, esa misma condición que la hace atractiva también la vuelve vulnerable. “Los bemoles que la vía Bogotá – Villavicencio ofrece son muy perjudiciales para la economía”, reconoce el experto, aludiendo a cierres, derrumbes y restricciones que afectan la movilidad. La falta de estabilidad termina por desincentivar el flujo constante de turistas y encarece la operación del sector.

El problema se amplifica cuando se analiza la conectividad aérea. Para Duque, Villavicencio enfrenta una desventaja estructural frente a otras ciudades:“Las aerolíneas no le apuestan seriamente a unas frecuencias con Villavicencio porque su comercialización no resulta fácil”, señala. A esto se suma el costo de los tiquetes: “Los trayectos terminan siendo muy cortos, pero muy costosos”, lo que reduce la competitividad del destino.

En ese contexto, propone alternativas que requieren innovación: “Creo que el sistema de aerotaxis para Villavicencio es una posibilidad supremamente interesante”, afirma, aunque reconoce que su implementación dependerá de la viabilidad económica. También sugiere diversificar las rutas: “Medellín es una ciudad que aporta a Villavicencio una cantidad de viajeros corporativos”, indicando que la dependencia de Bogotá limita el crecimiento.

Pese a este panorama, desde el sector turístico villavicense la lectura es más optimista. Alba Lucía Herrera, líder del Clúster de Turismo de Villavicencio, defiende los avances logrados en la ciudad: “La capital del Meta tiene hoy una infraestructura de lujo y una atención que no envidia nada a otras capitales de Colombia”.

Según Herrera, el destino ha evolucionado en su oferta: “Nuestros hoteles son modernos, bonitos, cómodos”, señala, y agrega que “tenemos una comida de talla mundial y operadores turísticos que se han profesionalizado para ofrecer experiencias únicas”. Esto incluye actividades como “el avistamiento de aves hasta el contacto directo con la cultura llanera”.

Desde su perspectiva, la ciudad sí está preparada en términos de servicio: “En hospitalidad, la ciudad está más que lista para recibir a miles de visitantes”.

No obstante, reconoce que existen obstáculos que frenan ese potencial: “Tenemos varios dolores de cabeza y entre otros sigue siendo la conexión con el resto del país”. En particular, señala que “la inestabilidad de la vía y las tarifas aéreas” hacen que los visitantes “lo piensen antes de tomar carretera”.

La preocupación se centra en la dependencia de factores externos: “Necesitamos que esta puerta de entrada esté bien”, insiste, y añade que “no podemos exponer a nuestros visitantes a cierres o riesgos en la vía. Necesitamos que esto deje de ser un problema y se convierta en una garantía, si el camino es seguro, el turismo en el Meta no tendrá techo”.

Desde la academia, el análisis introduce un enfoque estructural y de largo plazo. Harrison Romero, director territorial de la Escuela Superior de Administración Pública (ESAP) en el Meta, advierte que las dificultades actuales tienen un impacto directo en la economía regional: “Evidentemente todo lo que está ocurriendo nos está afectando y sobre todo al gremio que vive del turismo (…) El turismo es una base y un motor de desarrollo y de dinamización de la economía regional. Cuando no es la vía Bogotá – Villavicencio, ahora se nos están cayendo los puentes”, expone.

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A pesar de ello, destaca la resiliencia del sector: “A pesar de las dificultades hay esfuerzos muy valiosos no solo del gobierno, sino sobre todo de la gente”.

Sumado a lo anterior, el académico plantea un cambio de enfoque: “Más allá de señalar o sufrir el problema, tenemos una oportunidad para unirnos y buscar soluciones. Las facultades de las distintas universidades tienen muchísimo que ofrecer desde el punto de vista del mercadeo y las estrategias. Más allá de tener mil quejas, busquemos mil soluciones”.

Para las voces consultadas coinciden en un punto clave: Villavicencio ha avanzado en su preparación interna, pero su consolidación como destino turístico depende de factores estructurales que aún no están resueltos. La infraestructura hotelera, la oferta gastronómica y la profesionalización del sector contrastan con la inestabilidad vial, las limitaciones aéreas y las fallas en servicios públicos.