Presidente de la ACGGP habla sobre el futuro petrolero del Meta y los retos del sector | Entrevista

El presidente de la ACGGP aborda las discusiones sobre fracking, sismicidad, exploración y las condiciones necesarias para avanzar en el aprovechamiento de los recursos del subsuelo. 

Por Melissa Céspedes 

En el marco de la Cumbre del Petróleo, Gas y Energía, realizada en Cartagena, Periódico del Meta (PDM) conversó con Jaime Checa (J.C.), presidente de la Asociación Colombiana de Geólogos y Geofísicos de la Energía (ACGGP). El dirigente se refirió a los desafíos que enfrenta el sector de hidrocarburos y las oportunidades que representa para regiones productoras como el Meta. También abordó al fracking, el monitoreo de la actividad sísmica, el hallazgo en el bloque Llanos 86 y la importancia de que la riqueza energética se refleje en mejores condiciones de vida para las comunidades.

PDM: ¿Cuál es la posición de la Asociación frente a los yacimientos no convencionales y qué información científica existe sobre sus posibles impactos ambientales?

J.C.:  Desde nuestra perspectiva técnica, las operaciones de yacimientos no convencionales pueden desarrollarse bajo condiciones de seguridad y responsabilidad. Colombia cuenta con una regulación que consideramos de alto nivel y también tiene experiencias internacionales, como las de Estados Unidos y Argentina, que permiten analizar el desarrollo de estas actividades. Además, cualquier proyecto debe cumplir con los requisitos ambientales correspondientes, incluida la licencia ambiental. Lo importante es que la ciudadanía tenga información clara sobre cómo funcionan estas operaciones y cuáles son los mecanismos de control.

PDM: El Meta ha sido históricamente uno de los principales departamentos productores de petróleo. ¿Qué potencial tiene la región y cuáles son sus principales oportunidades geológicas?

J.C.: El Meta es un actor fundamental en la producción petrolera de Colombia. La Orinoquia ha aportado durante muchos años una parte importante de los hidrocarburos del país y seguirá teniendo un papel relevante.

Tenemos la posibilidad de mejorar la producción de campos existentes, algunos de ellos con varias décadas de operación. Sin embargo, también debemos avanzar en otras alternativas, como la exploración offshore en el Caribe, los yacimientos no convencionales y otras zonas con potencial geológico. Cada región tiene características y oportunidades diferentes, por lo que es importante desarrollar una estrategia que permita aprovecharlas.

PDM: Una de las principales preocupaciones de las comunidades tiene que ver con el agua y la actividad sísmica. ¿Qué mecanismos existen para prevenir y monitorear estos posibles impactos?

J.C.: La industria petrolera tiene más de 100 años de experiencia en Colombia y la tecnología ha evolucionado considerablemente. Actualmente, las operaciones cuentan con mecanismos para aislar los acuíferos aprovechables y verificar que las fuentes hídricas superficiales no sufran afectaciones.

En cuanto a la sismicidad, las operaciones convencionales y no convencionales pueden generar movimientos sísmicos de baja magnitud. Por eso, el monitoreo es fundamental. En Colombia existe una regulación conocida como semáforo sísmico, que establece condiciones para vigilar estos fenómenos y tomar medidas cuando se superan determinados umbrales. Esto puede implicar detener una operación, reducir la presión o modificar sus parámetros. Lo importante es medir, entender los fenómenos y actuar oportunamente.

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PDM: En Puerto Gaitán se presentó un caso de actividad sísmica asociado a operaciones de inyección de fluidos. ¿Qué ocurrió y qué enseñanzas deja esa experiencia?

J.C.: Aunque no conozco todos los detalles de ese proyecto, en ese momento era evidente que se estaban registrando movimientos sísmicos concentrados en una zona donde anteriormente no se presentaban con esa frecuencia. También se podía observar una posible relación con las operaciones que se desarrollaban.

La inyección de fluidos, como agua o gas, puede generar sismicidad dependiendo de las condiciones y la presión con que se realice. Cuando se identifican estos fenómenos, es necesario ajustar las operaciones, por ejemplo, reduciendo la presión o el volumen de fluido inyectado. Esa experiencia demuestra la importancia de monitorear, comprender lo que ocurre y comunicarlo de manera clara a las comunidades y autoridades. 

PDM: Durante la cumbre se conoció el hallazgo anunciado en el bloque Llanos 86. ¿Qué importancia tiene este resultado para el futuro petrolero del Meta y del país?

J.C.: Es una noticia importante porque buena parte de la producción petrolera de Colombia proviene de campos descubiertos hace 30 o 40 años, incluso más. Por eso, cada nuevo descubrimiento representa una oportunidad para mantener la actividad exploratoria y encontrar recursos que contribuyan a preservar la autosuficiencia energética.

Estos resultados también son un estímulo para continuar invirtiendo en exploración. Sin embargo, hay algo fundamental: los recursos encontrados deben traducirse en bienestar para las regiones. No basta con descubrir petróleo si las comunidades que conviven con estas actividades no perciben mejoras en su calidad de vida. 

PDM: ¿Por qué pueden pasar tantos años entre la exploración y el descubrimiento de nuevos campos petroleros?

J.C.: La exploración es una actividad compleja y de alto riesgo. Se trata de identificar si a tres o cuatro kilómetros de profundidad existe petróleo en cantidades comercialmente aprovechables y convencer a alguien de invertir millones de dólares en una perforación que puede no encontrar nada.

Por eso, la exploración debe mantenerse de manera continua. Se necesita un conjunto de oportunidades en diferentes etapas: algunas se convierten en producción y otras permiten adquirir conocimiento. El descubrimiento de Sirius, por ejemplo, es resultado de actividades exploratorias que comenzaron muchos años atrás. Esa es la importancia de mantener las inversiones y no interrumpir los procesos, porque los resultados pueden tardar décadas en materializarse.

PDM: ¿Cómo proyecta el futuro del Meta y de la Orinoquia frente a la actividad petrolera y los demás sectores económicos?

J.C.: La Orinoquia tiene una riqueza inmensa. Además de los hidrocarburos, cuenta con un importante potencial agrícola y ganadero. Para aprovechar esas oportunidades necesitamos una mayor articulación entre inversionistas, instituciones y comunidades, así como una visión de largo plazo sobre lo que queremos para la región en los próximos 20 o 30 años.

Esa visión debe mantenerse más allá de los cambios de gobierno. Cuando cada administración modifica el rumbo, se dificulta la continuidad de los proyectos que necesita el territorio, como la infraestructura, la educación y los servicios públicos.

PDM: El Meta ha recibido importantes recursos provenientes de la actividad petrolera, pero persisten necesidades en infraestructura y servicios. ¿Qué hace falta para que esa riqueza se traduzca en bienestar para sus habitantes?

J.C.: Debería existir una relación directa entre la producción de hidrocarburos y la calidad de vida de los metenses. Cuando uno observa la riqueza que ha generado el departamento, también se pregunta por qué no cuenta con mejores vías y servicios. Tenemos recursos que podemos aprovechar, pero debemos mejorar la manera en que se convierten en bienestar para las personas.

También necesitamos mecanismos de diálogo más sólidos para abordar los conflictos entre comunidades y empresas. Cada habitante debe sentir que actividades como el petróleo, la agricultura, la ganadería o el turismo contribuyen a mejorar sus condiciones de vida. Ese debe ser el propósito del desarrollo regional.