¿Qué pasa con el aeropuerto Vanguardia? Persisten los problemas pese a las inversiones

Aunque en los últimos años se han destinado millonarios recursos para su mantenimiento y operación, el aeropuerto Vanguardia continúa presentando un deterioro significativo.

Por Nazly Silva / Especial para Periódico del Meta

El hundimiento en la pista de aterrizaje que obligó a retirar un avión con maquinaria pesada, ocurrido en marzo del 2024, puso en evidencia las condiciones de la infraestructura del aeropuerto Vanguardia. El hecho abrió nuevamente la discusión sobre el mantenimiento de la principal terminal aérea del Meta.

En un anterior reportaje, el entonces director regional de la Aerocivil, Andrés Jaramillo, explicó a Periódico del Meta que las adecuaciones del lado aire, que incluyen la pista de aterrizaje, la plataforma y las calles de rodaje, estaban proyectadas para iniciar en 2026, una vez concluyeran los estudios y diseños requeridos.

Un año después, aunque reportan millonarias inversiones para el aeropuerto, aún no se contemplan las obras de transformación estructural.

Mediante una rueda de prensa realizada por el Instituto Nacional de Vías (Invías), Carlos Mendoza, subdirector de Gestión Integral de Carreteras Nacionales, señaló que entre 2023 y 2026 se han destinado $92.592 millones para el aeropuerto Vanguardia y que para este año se proyectó una inversión adicional de $33.276 millones.

Según lo explicado, los recursos han sido destinados al mantenimiento del lado aire y lado tierra, inversiones para la Dirección Regional Oriente, adquisición predial, garantía de la operación aeroportuaria, vigilancia, aspectos ambientales, control de fauna, así como el mantenimiento y la conservación de equipos.

Pese a esto, para el exdirector regional de la Aerocivil, las inversiones ejecutadas hasta ahora permiten mantener la operación en condiciones de seguridad y mejorar algunos servicios, sin embargo, no resuelven los problemas estructurales que arrastra la terminal.

«El aeropuerto Vanguardia presenta un avanzado estado de deterioro en su infraestructura. Esto incluye la terminal de pasajeros, la pista, la plataforma y áreas fundamentales para la seguridad aeroportuaria, como la torre de control y la base del servicio de extinción de incendios», indicó Jaramillo.

Asimismo, explicó que la situación corresponde a proyectos inconclusos de anteriores administraciones, incumplimientos en obras contratadas y la falta de estudios y diseños que permitieran avanzar en una modernización integral.

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La situación también añade un punto que él considera clave y es el Plan Maestro Aeroportuario vigente pues fue formulado en 2014 y, más de una década después, su ejecución no supera el 20%. También asegura que el documento ya no responde a las necesidades actuales de la operación aérea ni a los cambios tecnológicos que ha experimentado el sector.

“El Plan Maestro Aeroportuario (PMA) que data del 2014 no ha tenido inversiones significativas, su cumplimento es menor al 20% después de más de 10 años y al día de hoy debe ser actualizado” sostuvo.

Jaramillo explicó que desde 2025 se destinaron recursos para intervenir diferentes áreas del aeropuerto. Entre estas se encuentra el mejoramiento de las instalaciones del Servicio de Extinción de Incendios, la vía perimetral interna, los sistemas de iluminación, el control de luces de pista y las ayudas audiovisuales para la aproximación de las aeronaves.

Además, también se contrataron los estudios y diseños para el mejoramiento del aeropuerto e indicó que se adelantaban mesas técnicas para actualizar el PMA, un paso fundamental para proyectar la construcción de una nueva terminal de pasajeros, una nueva plataforma en los predios adquiridos al norte del aeropuerto y la ampliación de la pista de aterrizaje de 30 a 45 metros de ancho, e incluso extender la calle de rodaje hasta la cabecera 23.

El exfuncionario confirmó que los estudios y diseños del lado aire finalizaron en 2025 y que la implementación de las obras está proyectada dentro del plan de inversiones para 2026. “En 2025 concluyo la ejecución de un contrato de estudios y diseños lado aire para el aeropuerto Vanguardia, los cuales deben ser implementados a partir de la vigencia 2026 como se proyectó en el plan de inversiones de esta vigencia”.

Sin embargo, advirtió que el mayor desafío es ejecutar proyectos de mayor alcance debido a que el aeropuerto opera hoy en día en un contexto muy distinto al de hace una década. “Hoy el aeropuerto ha ampliado su horario operacional hasta la franja nocturna, recibe aeronaves de mayor tamaño, más pesadas y con más pasajeros, todo esto implica retos en materia de infraestructura que deben ser atendidos”.

El exdirector destacó el papel estratégico del aeropuerto Vanguardia para la región: “El Vanguardia es el quinto aeropuerto con mayor número de operaciones en Colombia. Se ha posicionado como un nodo de conexión regional fundamental para la Orinoquia y la Amazonia del país. Esta región adolece de conectividad terrestre y por ende la conectividad aérea cumple un rol fundamental para garantizar la vida en el territorio”.

Incluso, un estudio de conectividad elaborado por la Aerocivil en mayo de 2025 concluyó que es necesario aumentar las frecuencias de vuelos hacia Bogotá, Medellín y Cali, además de abrir nuevas rutas con Bucaramanga, Pereira y Cartagena. Pero advirtió que ese crecimiento dependerá de que la infraestructura sea modernizada, ya que las aeronaves tipo A320 que son las utilizadas en esas rutas, aún enfrentan limitaciones para operar en Vanguardia debido a las características de la pista y la plataforma.