Ricardo Moreno, viceministro de Educación Superior, habla sobre los desafíos de la educación en el Meta | Entrevista

Durante más de dos décadas, Ricardo Moreno Patiño (R.M.) ha trabajado en la formulación y seguimiento de políticas públicas para fortalecer la educación en Colombia. Hoy, como viceministro de Educación Superior, lidera estrategias orientadas a ampliar el acceso y reducir las brechas territoriales. En entrevista con Periódico del Meta (PDM), el licenciado en Ciencias Sociales y magíster en Investigación Social Interdisciplinaria habló sobre los avances en cobertura educativa en el departamento, los retos para llegar a las zonas más apartadas y la apuesta por diversificar la oferta académica.

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PDM: ¿Cuál es el panorama actual de la educación superior en el Meta en términos de cobertura, acceso y permanencia estudiantil?

R.M.: En educación superior hemos logrado que más de 1.800 estudiantes nuevos aumenten la cobertura en el departamento. Hemos aumentado también la educación superior en tránsito inmediato, llegando al 43 % en materia de tránsito de la educación media a la educación superior. Para eso hemos destinado unas transferencias a las instituciones públicas de más del 94 %. Pasamos, en el año 2022, de 90.000 millones de pesos a más de 175.000 millones en el año 2026, y un incremento de nuevos recursos y recursos adicionales por más de 57.000 millones de pesos, solamente para referirnos al caso de la gratuidad.

PDM: El Meta cuenta con municipios apartados y zonas que han sido afectadas por el conflicto armado. ¿Qué estrategias se están implementando para acercar la educación superior a estas poblaciones y reducir las brechas territoriales?

R.M.: Adicional a la nueva política de gratuidad que inició en el año 2023, que no tiene restricciones de edad y que amplía todos los beneficios y el universo de beneficiarios, hemos diversificado las estrategias de acceso.

Una de las más importantes para llegar a esos municipios es Educación Superior en Tu Colegio, con la cual hemos permitido que 14 municipios del departamento se articulen con cuatro instituciones públicas. Adicional a nuestra Universidad de los Llanos, hemos logrado llevar otras instituciones públicas como el INTEP Roldanillo, la Institución Superior de Educación Rural (ISER), la Universidad Nacional Abierta y a Distancia y el Tecnológico de Antioquia.

Esto nos permite hoy que tengamos más de mil estudiantes participando en esa estrategia, en 23 programas académicos que están en diferentes áreas de conocimiento. Estamos hablando de programas de nivel técnico profesional, tecnológico y profesional universitario, que son todos programas profesionales y que facilitan esa oferta en territorio.

PDM: ¿Cómo se desarrolló esta estrategia en el Meta?

R.M.: Tuvimos la gran fortuna de verlo en territorio a través de un acompañamiento que hicimos con la Secretaría de Educación y con la gobernadora del departamento. En los municipios de Granada y San Martín estuvimos dándole la apertura a este programa de Educación Superior en Tu Colegio con nuestros recursos del Gobierno nacional, que le dan un cambio al enfoque de la educación pública que durante muchos años solamente permitía que los estudiantes tuvieran acceso a educación superior en las capitales.

En el mejor de los casos podían llegar a Villavicencio, o algunos tenían que hacer el esfuerzo de llegar a Bogotá u otras ciudades capitales, pero ahora tienen la oportunidad de hacerlo en sus colegios, con gratuidad y con algo muy importante, y es con una diversidad de programas.

PDM: ¿Cuáles son los principales desafíos que enfrenta hoy la educación superior en el Meta?

R.M.: Lograr que esta política se amplíe a más municipios. Tenemos aún territorios que están ubicados en zonas muy dispersas de la geografía del departamento.

Otro muy importante es lograr que podamos tener más instituciones articuladas. En Colombia existen 67 instituciones públicas que ofertan educación superior en todo el territorio nacional. Ya hemos articulado cinco instituciones públicas en el departamento; más la Escuela Superior de Administración Pública y el SENA, serían siete instituciones educativas que ofertan educación superior en el país y que tienen presencia territorial.

Pero aún estamos lejos de lograr ese gran sueño de llegar a los indicadores de un 75 %. Estamos llegando al 47 % casi 50 % de oferta educativa en el territorio, pero aún tenemos un terreno por cumplir.

PDM: En temas de agroindustria, turismo y tecnología, ¿cómo se está articulando desde el Gobierno nacional precisamente para fortalecer esta oferta educativa y las necesidades productivas del departamento?

R.M.: Es una oferta que se viene construyendo de la mano de los propios territorios. Cuando llevamos esta oferta pública, normalmente hacemos una revisión de las fortalezas territoriales. Buscamos también cuáles son las vocaciones y los principales ítems económicos que tienen los territorios.

Por eso, en el Meta, entendiendo que existe una gran capacidad en términos de producción agropecuaria y agroindustrial, pero también en áreas como el turismo y las tecnologías, hemos llevado este tipo de programas.

PDM: ¿Qué nos puede decir de la Unillanos?

R.M.: También hemos permitido que la Universidad de los Llanos tenga nueva oferta. Hemos aprobado nuevos programas de la Universidad de los Llanos y hemos fortalecido su presupuesto y su financiamiento para que pueda crear esta nueva oferta.

Estamos en la discusión de crear nuevos programas técnicos y tecnológicos en la Universidad de los Llanos. Ha sido una discusión muy intensa porque todo el país ha venido ampliando esta oferta y no puede ser diferente en la Unillanos.

PDM: ¿Cómo se compara la educación superior en el Meta con el promedio nacional?

R.M.: El departamento, en general, está en un nivel muy similar al del país en materia de indicadores. Hay que recordar que en este momento tenemos una tasa de cobertura nacional que está llegando al 57 % y, en el caso del departamento, tenemos una cobertura inferior.

Sin embargo, en la capital, en la ciudad de Villavicencio, tenemos indicadores que son similares. El gran reto es llevar esa oferta a territorios que hoy tienen coberturas por debajo. El promedio del departamento está por debajo del nivel nacional. Estamos hablando de una cobertura aproximada del 38 %, y que a nivel nacional es del 57 %.

Es decir, hay un reto muy importante. En el dato general ha aumentado de manera significativa el tránsito inmediato. Cuando llegamos estaba en el 39 % y hoy está en el 43 %, es decir, hemos aumentado cuatro puntos porcentuales de tránsito.

PDM: ¿Qué mensaje les daría a los jóvenes que desean acceder a la educación superior y que aún enfrentan esas barreras económicas y sociales?

R.M.: Hoy existen más opciones para acceder a la educación superior. Tenemos oferta en diferentes niveles, como lo he mencionado: niveles técnicos, tecnológicos y universitarios.

Tenemos una nueva política de gratuidad. Colombia ha venido aumentando de manera muy significativa la oferta virtual. Tenemos instituciones como la Universidad Nacional Abierta y a Distancia, que tienen política de gratuidad también, gracias a este gobierno el derecho a la educación es más real y cercano para los jóvenes y las familias. Estas instituciones, adicionalmente, cuentan con los recursos necesarios para brindarles condiciones también de permanencia.

PDM: ¿Existen programas para que los jóvenes se especialicen en un segundo idioma?

R.M.: Primero, existen múltiples programas académicos y carreras profesionales que permiten el aprendizaje especializado en un segundo idioma. Son programas como licenciaturas u otros programas orientados al uso de una segunda lengua.

Por ley, las instituciones tienen programas de profundización en diferentes idiomas. Muchas instituciones han creado sus propios institutos y programas de formación en inglés y en segundas lenguas, no solamente en inglés, sino también en otros idiomas.