Villavicencio: Árboles no nativos agravan riesgos urbanos

Las emergencias por volcamiento de árboles en distintos sectores de la capital del Meta debido a la ola invernal han evidenciado problemas asociados tanto a las condiciones climáticas como a la planeación urbana y la selección de especies arbóreas. Para expertos ambientales y autoridades, el desafío no pasa únicamente por talar o podar, sino por replantear el modelo de arborización de la ciudad.

Por Daniel E. Jiménez Zambrano

El secretario de Medio Ambiente de Villavicencio, Alexander Novoa, explicó que factores como las lluvias persistentes y los vientos fuertes inciden directamente en la caída natural de árboles, especialmente cuando existen especies con raíces superficiales o ejemplares que ya cumplieron su ciclo de vida.

“Condiciones climáticas como fuertes vientos y lluvias persistentes son dos factores principales que causan el volcamiento natural de los árboles en diferentes sitios de la ciudad”, señaló el funcionario. Agregó que también influyen “las características fisiológicas de las especies como el desarrollo de sistemas radiculares poco profundos y/o muy densos que al crecer producen abultamientos del suelo”, una situación que suele agravarse por los espacios reducidos en zonas urbanas.

De acuerdo con Novoa, la administración municipal adelanta inspecciones permanentes al arbolado urbano para evaluar el estado fitosanitario, los riesgos y las funciones ecológicas de cada espécimen. Según explicó, estas revisiones permiten definir si un árbol requiere mantenimiento, poda o aprovechamiento forestal. Además, indicó que se realizan labores de limpieza, fertilización y conservación sobre especies emblemáticas del municipio.

Sin embargo, para sectores ambientalistas el problema tiene raíces más profundas y responde a décadas de decisiones urbanísticas sin criterios técnicos claros.

El experto en sustentabilidad y director ejecutivo de Life of Pachamama, Juan David Amaya, aseguró que Villavicencio posee una riqueza biológica privilegiada gracias a su ubicación entre la sabana y la montaña, condición que favorece la presencia de especies nativas adaptadas naturalmente al clima y al suelo de la región.

“Tenemos árboles como el Gualanday, el Cachicamo, la Palma de moriche y el Sangretoro, que llevan miles de años adaptados a este clima, a estos suelos y a nuestra fauna. Esos son los que deberían deslumbrar en las calles y los parques”, afirmó.

No obstante, sostuvo que durante años se priorizó la siembra de especies exóticas por razones ornamentales o por su rápido crecimiento, sin evaluar sus impactos a largo plazo. Entre los casos más críticos mencionó el ficus, una especie ampliamente utilizada en separadores y andenes de la ciudad.

“El caso más claro es el ficus. Estudios en Colombia han mostrado que más del 94 % de los ficus plantados en zonas urbanas terminan rompiendo y taponando tuberías de acueducto y alcantarillado”, indicó Amaya. Según explicó, el problema también se presenta con especies como el tulipán africano, el flamboyán y el árbol del pan, cuyos sistemas radiculares afectan andenes, redes de servicios públicos y estructuras urbanas.

Más allá de la infraestructura, el experto advirtió que el uso de árboles no nativos también genera impactos ecológicos menos visibles. “Cuando sembramos árboles exóticos, le quitamos espacio y recursos a los nativos, y al mismo tiempo dejamos sin comida a las aves, los insectos y los mamíferos que evolucionaron junto a nuestra flora”, señaló.

A juicio del ambientalista, algunas especies introducidas pueden incluso convertirse en invasoras, expandiéndose hacia rondas hídricas y relictos de bosque cercanos a la ciudad, alterando ecosistemas naturales difíciles de recuperar posteriormente.

El dilema también toca un componente cultural y de identidad territorial. “Una ciudad que se llena de árboles de otras latitudes pierde el vínculo con su propia tierra, con lo que la hace única”, agregó Amaya.

Para Diego Barbosa, magíster en Ordenamiento Territorial y especialista en Diseño Urbano del Colectivo Agenda Villavo 2040, el principal desafío de Villavicencio es transformar la forma en que se concibe la arborización urbana dentro de la planificación territorial.

“Villavicencio debe reorganizarse entendiendo la arborización como infraestructura urbana y no únicamente como un elemento ornamental”, afirmó el experto, quien insistió en que los árboles no pueden seguir siendo vistos solamente como un componente decorativo del paisaje urbano. “La sostenibilidad urbana no depende solo de sembrar más árboles”, agregó Barbosa, al señalar que la ciudad necesita integrar la infraestructura verde a la planeación de largo plazo para enfrentar fenómenos asociados al crecimiento urbano y al cambio climático.

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Según explicó, la capital del Meta debe avanzar hacia un modelo de ciudad conectado ecológicamente y adaptado a las condiciones propias del piedemonte llanero.

“Al 2040, la ciudad necesita consolidar corredores verdes, recuperar rondas hídricas y conectar parques, vías y espacio público mediante especies nativas adaptadas al piedemonte llanero”, sostuvo.

Para el especialista, este tipo de estrategias no solo aportan al paisaje urbano, sino que cumplen funciones ambientales esenciales. “La sostenibilidad urbana no depende solo de sembrar más árboles, sino de integrarlos al diseño de la ciudad: sombra, regulación térmica, manejo de aguas lluvias, biodiversidad, movilidad peatonal y calidad del espacio público”, afirmó.

Barbosa también señaló que Villavicencio necesita avanzar hacia procesos técnicos de reposición vegetal que permitan reemplazar especies inadecuadas o de riesgo por árboles acordes a las dinámicas urbanas y ambientales de la ciudad.

“La ciudad debe avanzar hacia procesos de reposición vegetal planificada”, indicó el experto, quien además advirtió sobre la importancia de seleccionar especies compatibles con el espacio disponible y con la infraestructura urbana existente. Finalmente, enfatizó que el reto de la ciudad debe enfocarse en consolidar una estructura ecológica que permita responder a los desafíos climáticos futuros. “El reto es consolidar una red ecológica urbana que convierta la infraestructura verde en una estrategia de adaptación climática”, concluyó Barbosa.