En el Meta, el SENA inventa bolsas a base de cáscaras de maracuyá

El proceso de innovación aprovecha el 70% de la fruta que generalmente es desechado.

Luego de una investigación de 8 años, gracias al esfuerzo de los instructores de agroindustria, Luz Stella Henao Díaz y Cristian Leonardo Cadena; además del apoyo del personal SENNOVA del del Centro Agroindustrial del Meta; el SENA patentó el proceso de fabricación de un bioplástico a base de cáscara de maracuyá.

A diferencia de sus principales competidores en el mercado colombiano, que utilizan como materia prima papa, yuca y maíz para su fabricación, esta innovación usa material que generalmente es arrojado a las basuras o es usado para la creación de fertilizante.

La patente de invención registrada por el equipo de investigación del SENA ante la Super
Intendencia de Industria y Comercio, entidad reguladora encargada en Colombia, mediante
resolución 6925 de 2021; comprende los derechos de la propiedad intelectual bajo el título
de “Material bioplástico biodegradable obtenido a partir de albedo de cáscara de maracuyá y proceso de obtención del mismo”, lo cual faculta a la entidad más querida por los colombianos, a continuar con su investigación, desarrollo y producción; además de hacerla beneficiaria de las potenciales ganancias que su posterior comercialización pueda generar, tanto en Colombia como en el exterior.

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La ingeniera de Alimentos e instructora del área de Agroindustria relató cómo obtuvo la
idea: “El 70% de peso total de la maracuyá normalmente es desechado; es allí donde mi experiencia como madre de 4 hijos influyó en mi actuar profesional, pues como madre busco aprovechar cada gramo de nuestros alimentos; por lo que inicié usando la cáscara como agente espesante de jugos, la producción de bocadillo y de películas comestibles. Fueron estas últimas las que me llevaron a investigar su aplicabilidad en el área de los plásticos biodegradables”.

Para la producción de este biopolímero, la cáscara es sometida a una hidrólisis ácida por
calentamiento, luego son añadidos una serie de plastificantes e impermeabilizantes
orgánicos y humectantes; para finalmente pasar por un proceso de secado. Todo el
proyecto por el momento es desarrollado de manera artesanal y se espera posteriormente
ser extrapolado a un proceso industrial.

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Las bolsas producto de este proceso pueden ser usadas para el transporte de productos
secos, pues al ser expuestas a la humedad inician su proceso de degradación, la cual no
genera ningún tipo de toxina; sin embargo, son más resistentes que las bolsas de papel
convencionales. Además, una vez degradadas pueden ser utilizadas como fertilizantes
orgánicos o nuevamente tratadas para la construcción de materas u otros utensilios.

En promedio el SENA invirtió para este proyecto 95 millones de pesos en cada una de sus
tres fases de investigación, provenientes del programa SENNOVA; durante las cuales
inicialmente fue integrado un equipo de profesionales, quienes diseñaron el proceso; luego
se adquirieron equipos y materiales para probar con diferentes métodos de producción;
para finalmente generar prototipos que confirmaron la resistencia y viabilidad del material.

“Una vez obtuvimos resultados positivos, iniciamos los trámites para obtener la patente de
invención del proceso, desde entonces han transcurrido dos años”¸ aseveró Luz Stella quien junto a su equipo de investigadores, ahora ostentan el título de inventores otorgado el ente regulador.

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“El principal atractivo de nuestra invención radica en que para su fabricación es utilizado
material considerado como un desecho en los procesos de producción industrial de la pulpa
o en la fabricación de jugos; mientras que contrapartes como las bolsas hechas a partir del
almidón de yuca, papa o maíz, deben sacrificar el material que originalmente es pensado
como un alimento; este hecho también hace que pueda ser superada la desventaja de los
costos en su producción, frente a los productos derivados del petróleo; pues en sí misma la
cáscara no tiene precio, luego de que la pulpa es aprovechada”, afirmó la instructora.

El Sistema de Investigación, Desarrollo Tecnológico e Innovación del SENA, SENNOVA,
dispone de más de $10.000 millones anuales para financiar y promover proyectos de
innovación en los centros de formación, a través de su línea programática Fomento a la
Innovación.

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